De suikerfabriek van Dries Rustenburg draait verlies. Zijn vriend en advocaat, André Hageman, slaapt met Dries' vrouw Mary en smeedt samen met zijn rivaal Campers een complot tegen hem. Ondertussen heeft Hagemans assistent, Harm Groen, een relatie met Rustenburgs dochter Ellen. Mary's neef Jan van Gorkom, die ook in de fabriek werkt, voelt zich vernederd wanneer hij een rondleiding moet geven aan een groep bezoekende studenten.
Voordat hij op skivakantie gaat, voorgeschreven door zijn arts, laat Dries Rustenburg Jan van Gorkom de fabriek leiden en vraagt hem de kosten nog eens grondig door te nemen. Jan maakt van de gelegenheid gebruik om secretaresse Jannie uit te schakelen zodra hij de leiding heeft. André Hageman smeekt Mary en haar moeder ondertussen om hem zeggenschap te geven over hun waardevolle aandelen. Ellen en Harm, tijdens een afspraakje, spotten accountant Doornbos in het casino.
Ellen komt erachter dat haar moeder een affaire heeft met André Hageman. Als Harm haar gevoelens hierover niet deelt, maakt ze het uit. Accountant Burger ontdekt hoe Doornbos geld van de fabriek steelt, en Doornbos zet het op een lopen. De boeren beleggen een overleg om te beslissen welke kant ze zullen kiezen: Rustenburg of Campers.
Dries is ontsteld als hij hoort over de fraude en de daaropvolgende dood van Doornbos, en over het feit dat Mary André Hageman in haar vertrouwen heeft gesteld. André en Harm bieden Jan van Gorkum de positie van fabrieksdirecteur aan. Harm probeert zich te verzoenen met Ellen. Wanneer de puzzelstukjes voor Dries op hun plaats beginnen te vallen, en gesteund door boer Voors, besluit hij te vechten om zijn positie te behouden.
Dries Rustenburg en boer Voors beginnen hun krachten te bundelen en maken plannen om de fabriek te redden. Voors bezoekt zelfs mevrouw Van Gorkom om hun zaak te bepleiten. Dries moet toegeven dat zijn huwelijk met Mary voorbij is en verhuist naar een kamer in 'De Posthoorn'. Ondertussen groeit Ellen dichter naar Voorts' zoon Henk en is junior secretaresse Ditty zwanger van Piet Stok.
De arbeiders hebben de fabriek bezet om Dries Rustenburgs positie als directeur veilig te stellen. André Hageman heeft nog steeds alle troeven in handen, maar de oudere mevrouw Van Gorkom is degene die de uiteindelijke beslissing neemt. Mary beseft eindelijk dat Hageman haar misbruikt. Zodra de rust is wedergekeerd, besluit Dries een lange vakantie ten zuiden van de grens te nemen.
Nu Rustenburg het land uit is, wil Campers de fabriek voor eens en altijd vernietigen. Mary ontmoet Jules Bongers, een ongure figuur die beweert filmproducent te zijn. Jannie is ongelukkig en wil haar baan opzeggen. Jaap van Diermen, die het nooit goed met Jan van Gorkom heeft kunnen vinden, raakt nog meer geïrriteerd wanneer Van Gorkom een jonge vrouw, Fientje Berger, inhuurt om Jaap in het laboratorium te helpen.
Jan van Gorkom is in het ziekenhuis beland na een vuistgevecht met Joop van Diermen. Joop besluit zijn geluk te beproeven door te solliciteren bij de Campers-fabriek. Ondertussen biedt zijn vrouw Barbara haar excuses aan Jan aan wanneer Joop botweg weigert. Willem, de nachtportier, en zijn kat Napoleon spotten een indringer in de fabriek. Mary heeft een screentest en een fotoshoot voor Jules Bongers. Jannie wordt gevraagd om naar Portugal te reizen om Dries Rustenburg terug te halen.
Jannie heeft Dries Rustenburg gevonden, maar hij wil liever dat ze bij hem in Portugal blijft dan dat ze naar huis terugkeert. Wanneer de fabriek echter door verschillende explosies in brand vliegt, heeft Dries geen andere keus dan de leiding weer over te nemen. Mary is zich er niet van bewust dat Jules en zijn partner Walter Hofman haar drankjes vergiftigen om haar te chanteren.
Jack, de ober van de Tamarinde Bar, weet Mary te redden uit de handen van Jules en Walter. Nadat hij haar hun kwade bedoelingen heeft uitgelegd, biedt hij haar een schuilplaats aan. Dries krijgt kritiek omdat hij een affaire heeft met zijn secretaresse, Jannie. De boeren kiezen partij voor de Campers tegen hem. Ondertussen heeft Jan van Gorkom stiekem een relatie met Barbara van Diermen.
Jules begint Mary's moeder, mevrouw Van Gorkom, te chanteren. Zowel de verzekeringsmaatschappij als de bank geven de fabriek op, maar meneer Dommering, een andere rivaal van Campers, is bereid te helpen. Barbara van Diermen verlaat Jaap. Adjudant Kooiman, die de explosie onderzoekt, arresteert Tony 'de Aal'. Walter ziet Mary op straat.
Kooijman en zijn assistent Bakker spelen good cop/bad cop met Tonie de Aal. Dries ontslaat Joop van Diermen en Fientje Berger wegens het doorgeven van informatie aan Campers. Jan van Gorkom wil zich verloven met Barbara van Diermen. Buger vraagt Jannie mee uit lunchen. Berend informeert Dries over de verdwijning van Mary. Jules en Walter ontdekken dat Mary zich samen met Jack verstopt.
Jules en Walters poging om Jack te intimideren loopt vreselijk mis. Bakker arresteert Tonnie de Aals werkneemster, Kareltje Freeke. Dit leidt ertoe dat Dries een connectie ontdekt tussen Freeke en Campers. Gewapend met deze informatie confronteert hij Campers bij hem thuis. Jannie besluit ook Mary persoonlijk te ontmoeten.