De eerste aflevering op vrijdag 28 april, begint goed: een Milanese barbier scheert per ongeluk bijna Ilja’s snor af. Gelukkig gaat hij daarna op bezoek bij de oudste vrouw ter wereld die hem haar geheim voor een eeuwig leven verklapt. Uiteraard wordt er heerlijk gegeten en flink geslurpt: Ilja neemt je mee naar de kelders van de duurste wijn van Italië, de Barolo. Daarna gaat hij met vader en zoon Bernardo en hun truffelhond Dora op truffeljacht in de bossen van Piedmonte en bereidt hij samen met sterrenchef Marco, een watertandend lekkere verse ‘Pasta al tartufo’.
Wijnboer Ilja Gort reist door Liguria. Met gevaar voor bevriezing beklimt hij de toppen van de Monte Bianco om bergwijn te proeven. Hij leert in Genua van de wereldkampioene de beroemde pesto Genovese maken en bezoekt een wijnboer met de schuinste berghellingen van La Cique Terra.
Wijnboer Ilja Gort reist door Toscane. Hij zoekt onuitgehakte beelden van Michelangelo in de grootste marmermijnen, duikt de grond in om de oude Etrusken te begrijpen en laat zich net als Napoleon verbannen naar het beroemde Toscaanse eiland Elba. Daar wacht hem een plaatselijke specialiteit.
Wijnboer Ilja Gort reist door De Marken in Italië. Het zit er vol verborgen schatten: van een bijzondere kaas die zo lekker was dat zij moest onderduiken, tot het huis van Maria wat op miraculeuze wijze in Loreto is beland. Ook vindt hij een wijn die het kan opnemen tegen de dure en beroemde Montepulciano.
Wijnboer Ilja Gort reist door Calabrië in Italië. Langs de prachtige kust en het ruige binnenland gaat hij op zoek naar de invloed van de oude Grieken die hier de landbouw introduceerden. Hij vindt de eerste bewijzen van de wijnbouw, eet traditioneel pitabrood en waant zich op een Grieks eiland.
In de laatste aflevering bezoekt Ilja het Italiaanse eiland Sardinië. Hier gaat hij de wijngaard in om oude Vermentino druivenstokken te enten, rookt hij Pecorinokaas in een Pinetto en ontdekt hij het geheim achter een goeie kurk. De afscheidsavond wordt een groot Sardijns feest met muziek en dans.
Ilja vist naar schelpen in Combarro en proeft inktvis op de veemarkt van Santiago de Compostella, bij een van de octopuskampioenen van Galicië. Waar ze als gewoonte rode wijn erbij drinken, alleen niet in een glas, maar gewoon in een kommetje. De reis vervolgt zich naar het mooie Ribera Sacra, waar wijnboeren hun leven wagen boven een diepe kloof.
In Baskenland leert Ilja zout delven in Salinas de Añana, zoals de Romeinen het daar al deden. In San Sebastian, waar je de meeste tapasbars kunt vinden in Spanje, eet Ilja de ‘sterren van de hemel’ aan Pintxos. In Getaria krijgt hij vis geserveerd, zoals de Baskische vissers dat vroeger thuis aten. De wang van de vis is het lekkerste stukje, maar dat krijg je niet zomaar…
Ilja Gort bezoekt twee bejaarde broers die met hun geitenkudde leven in het door iedereen verlaten dorp Santa Marina. In Tricio is hij te gast bij een boeren familie met een klein fabriekje waar ze paprika’s grillen. En hij drinkt een wijntje met een stoere wijnboerin op de meest romantische plek van de Rioja.
Ilja reist naar Valencia, waar hij veel Arabische invloeden ontdekt; op een sinaasappel-plantage werken ze met een Arabisch irrigatiesysteem, in Requena drinkt hij wijn uit een stenen kruik, zoals de Arabieren dat deden en hij laat zich verrassen door Arabische smaken in de echte Valenciaanse paella.
In zijn reis door Spanje reist Ilja Gort in de vijfde uitzending door naar Toledo. In Quero proeft hij een wijn volgens het recept van een hedendaagse Don Quichot, In Toledo stad leert hij vechten met een echt slagzwaard tegen een moderne ridder en in de uitgestrekte bossen van Velada proeft hij de eikels waar de duurste Iberische varkens hun exclusiviteit aan te danken hebben. Ook komt Ilja er eindelijk achter waarom saffraan zo onwijs duur is.
In Andalusië proeft Ilja sherry die een jaar gerijpt is en dezelfde die 30 jaar oud is, met groot verschil in smaak. In Jerez de la Frontera wordt hij geraakt door de passie van jonge flamencodanseressen en in de stad Ronda krijgt Ilja hoogtevrees bij prachtige en levensgevaarlijke kliffen en bezoekt hij een wel heel bijzonder wijnhuis: een klooster uit de zestiende eeuw.
Op een voormalig pirateneiland maakt hij kennis met de Italiaans/Spaanse keuken. Bij een wonderlijke wijnboer met een waanzinnig kasteel proeft hij de duurste wijn van Spanje. In Elche bezoekt Ilja een dadelboerin die laat zien wat je allemaal met verse dadels kan maken.
Ilja Gort reist door de Spaanse provincie Asturias. In een miljoenen jaren oude kaasgrot, waarvan de sleutel kwijt is, eet hij dodemanskaas. Hij vaart de zee op en hij proeft wijn bij een wijnboerin.
Ondanks de coronapandemie gaat Ilja Gort echter weer vol goede moed op reis - zij het wat dichter bij huis dan gebruikelijk. In de eerste aflevering reist hij door de Elzas, een zonovergoten provincie waarin het beste van de Franse en Duitse invloeden wordt gecombineerd. Hier ontdekt hij onder meer het oudste wijnvat ter wereld.
Ilja Gort in het wilde westen. In het Zuid-Franse moerasgebied de Camargue dompelt de onverschrokken wijnboer zich onder in het ruige leven van paarden, cowgirls en wilde stieren. Hij spot flamingo's in het wild, proeft een biologisch dynamische wijn, bezoekt Arles met een heuse koningin en brengt duizend witte eenden naar hun vakantieadres.
In de Languedoc duikt Ilja Gort in het rijke verleden van de Romeinen. Hoe hebben ze in die tijd zonder machines ooit zulke immense bouwwerken kunnen realiseren? Hij proeft de zonovergoten wijnen van een zeer eigenzinnige wijnboer en helpt een geitenboer met melken. Hij zet de sluizen van het Canal du Midi open en wordt in een verlaten garage verliefd op zijn droomauto.
In een mysterieus land vol grotten en kastelen vindt Ilja Gort een drankje dat hem eeuwig jong houdt en drinkt hij de dikste wijn ter wereld. In een oude watermolen scoort hij walnoten voor Eekie, de kasteeleekhoorn, en hij gaat hij truffels zoeken met een varken van 200 kilo. In een miljoenen jaren oude grot leert hij eindelijk de vrouwen begrijpen.
Ilja Gort bezoekt de Auvergne, een woest niemandsland in het hart van Frankrijk. De meeste bewoners hebben dit gebied verruild voor Parijs of de Côte d'Azur. Wat overbleef is een machtig groen landschap met heel veel natuur, bewoond door markante figuren. Ilja ontmoet een wijnboer van bijna 98 jaar, met z'n jonge blom van 93. Om een hele lekkere kaas te proeven, beklimt hij de hoogste vulkaan van het Centraal Massief en bij een wijnvatenmaker ziet hij z'n geliefde snor bijna in vlammen opgaan.
Wijn, wijn en nog eens wijn. Ilja stuurt zijn prachtige voiture door de glooiende heuvels van de Côte-d'Or en proeft de mooiste wijnen van de 'Gouden Kust'. Van Chardonnay in Meursault tot Pinot Noir in Gevrey-Chambertin. Hij drinkt een glas met de grootste volksheld van Frankrijk, brengt een bezoek aan de wijngaard van Napoleon en kan, eenmaal begonnen, niet meer stoppen met het eten van een sterk verslavend, typisch Bourgondisch streekgerecht.
Ilja Gort stuurt zijn fraaie bolide langs uitgestrekte lavendelvelden in volle bloei, zo mooi dat het pijn doet aan zijn ogen. Hij bezoekt zijn idool en drinkt de duurste landwijn ter wereld.
Ilja start deze serie in het spoor van Hannibal in het hooggebergte van de Haute-Savoie
De tweede aflevering zakt hij af richting het zuiden en vertelt over de twee gezichten van de Tarn
Daarna kruist hij het pad van een groepje oersterke vrouwen en ontmoet drie bijzondere kaas-en-wijnzussen in Frans Baskenland.
Na het zuiden van Frankrijk reist Ilja met een platbodem over de Loire, de ontembaarste rivier van Frankrijk.
Daarna pakt hij zijn auto en reist naar Frans Catalonië, een stukje Spanje in Frankrijk.
De laatste aflevering sluit Ilja af op het ‘eigenwijze eiland’ Corsica. In het betoverende Bonifacio duikt hij in het leven van Napoleon en vaart het zeegat uit met een robuuste Corsicaanse visser.
Ilja ontdekt de reden achter de Franse arrogantie, valt als een blok voor een oude liefde en wordt door een tweetal klokkenluiders onderworpen aan een meedogenloze gehoortest met een levensgrote kerkklok.
Via de ‘Route Napoleon’ trekt Ilja door het hooggebergte en vindt de stoel waarop de Napoleon de nacht heeft doorgebracht. Ook leert hij echte ‘Aioli de Provence’ maken en heft het glas met een ‘Superheld van de wijn’.
Ilja schommelt per huifkar door het laagland, dwaalt door het leefgebied van de dinosauriërs, verklaart samen met een bomenknuffelaarster de liefde aan een eik en drinkt een gele wijn van gedroogde druiven.
In een van de meest onderschatte regio’s van Frankrijk volgt Ilja het spoor van het water, bezoekt hij een wijnboer die zijn wijn instraalt met een magisch kristal. En neemt hij in Nyons deel aan een feestmaal waarbij vals wordt gezongen.
Op het chicste kasteel van Frankrijk probeert Ilja wijn te slurpen zonder het geluid van een gootsteenputje na te doen. In een afgelegen ruïne betreedt hij een geheime kelder met de grootste wijncollectie op aarde (maar krijgt geen druppel te drinken!)
Ilja kruipt in de huid van Henri IV en trekt met een kudde ezels de bergen in en is getuige van een doop à la Béarn, waarbij een baby met knoflook en zoete wijn wordt gedoopt. Ook doet hij mee aan het kampioenschap soep koken.
