A cidade de Caetité fica a 650 quilômetros de Salvador (BA). Nela encontra-se uma das maiores reservas de urânio do mundo, mineral que alimenta as usinas nucleares de Angra 1 e Angra 2 e considerado altamente perigoso quando concentrado.
O lixão da Estrutural, em Brasília (DF), considerado o maior da América do Sul, é o destino de O Ambientalista no segundo episódio. Ele investiga como o local, que reúne cerca de 2 mil catadores/dia, ainda opera no país, sendo a situação considerada crime ambiental desde 1989. E pior: está a 15 quilômetros do gabinete do Presidente da República.
Venâncio Aires, no Rio Grande do Sul, com 70 mil habitantes recebeu, na década de 1990, o título de cidade com maior índice de suicídio do planeta. A região onde está localizada é a maior produtora de fumo do mundo, mantida por gerações de pequenos fumicultores. O Ambientalista investiga a relação do uso de pesados agrotóxicos na lavoura com as mortes.
Nos anos 1960, o governo federal lançou o mote nacionalista "Integrar para não entregar", que basicamente consistia em dar terras na região amazônica para quem desmatasse parte das mesmas, sob o pretexto de protegê-las de uma suposta invasão estrangeira. Mas a coisa fugiu do controle.
Desde que o Brasil foi descoberto pelos portugueses há 517 anos, a população indígena sofre com invasões de forças externas. O Ambientalista foi até o Pará conhecer a realidade de perto e, ao se encontrar com integrantes da tribo Tembé, históricos defensores da floresta no Norte do país, descobriu que, apesar de avanços, a ameaça à população indígena é constante.
Dois anos depois do rompimento da barragem de rejeitos de minério de ferro, em Mariana (MG), O Ambientalista mostra as ruínas do distrito de Bento Rodrigues, o mais atingido pelos 35 milhões de metros cúbicos de lama, e conversa com moradores que tentam reconstruir suas vidas e resgatar suas memórias e sua dignidade.
Distante 800 quilômetros da capital Belém, a obra da usina hidrelétrica de Belo Monte, na bacia do Rio Xingu, no Norte do Pará, teve seu orçamento inicial de R$ 16 milhões elevado para R$ 30 milhões. Neste episódio, O Ambientalista mostra que, apesar dos valores exorbitantes, os custos socioambientais, principalmente com as comunidades tradicionais, não integraram essa conta.
Neste episódio, O Ambientalista vai a Paracatu, a 500 quilômetros de Belo Horizonte (MG), cidade que abriga a maior planta de mineração de ouro a céu aberto do mundo. A captação de água para o processo minerário é elevada, quase o dobro do consumo diário que abastece a cidade de 84,7 mil habitantes (IBGE, 2010).
A comunidade da Ilha de Maré, que integra a Baía de Todos os Santos, em Salvador (BA), suspeita de que contaminação por metais pesados esteja atingido sua água e, consequentemente, sua população, a maioria de origem quilombola. Com cerca de 11 mil habitantes, Ilha de Maré vive quase que exclusivamente da pesca e da cata de mariscos.
A Ilha da Madeira, a 90 quilômetros do Rio de Janeiro e pertencente ao município de Itaguaí, é o foco deste episódio. A paisagem paradisíaca da ilha mudou na década de 1960, quando foi instalada uma mineradora de zinco e cádmio, que faliu e deixou para trás seu passivo ambiental. Três décadas depois, um distrito industrial foi erguido na região e funciona a pleno vapor.