Angela möchte Max beim Frühstück mit einer Neuigkeit überraschen: Eliane von nebenan hat ihr einen Job als persönliche Sekretärin angeboten. Max hat dafür aber im Augenblick kein Musikgehör. Sein Chef hat ihn zu sich bestellt, um ihm ebenfalls eine wichtige Mitteilung zu machen. Für Max kann das nur etwas bedeuten: die Beförderung zum Vizedirektor. Töchterchen Kathrin hat sich in den Kopf gesetzt, Schlagzeugerin zu werden. Gegen den Widerstand ihrer entnervten Eltern. Schützenhilfe bekommt sie von Angelas Bruder Erich, der sich ohne Voranmeldung im Haus der Bruggers einquartiert. Nur vorübergehend, wie er beteuert, bis er eine eigene Wohnung gefunden hat.
Angelas erster Arbeitstag als Elianes Chefsekretärin ist gleichzeitig Max' Premiere als Hausmann. Er will auch gleich beweisen, dass er der neuen Aufgabe voll und ganz gewachsen ist: Zum Abendessen soll es ein Supermenü geben. Für Kathrins Erziehung hat sich Max ein Konzept zurechtgelegt: «Für eine konsensorientierte, kontrollierte Pubertät». Doch das Fräulein Tochter steht mehr auf Konfrontation und schwänzt als Erstes gleich einmal die Schule. Erich, der nur eine Nacht lang bleiben wollte, beginnt sich häuslich einzurichten. Max verfügt kurz entschlossen eine Zwangsräumung. Und macht damit die Krise vollends perfekt: Kathrin und Erich verbünden sich und lassen wichtige Unterlagen verschwinden - Max' Kochbücher.
Kathrin, die gerne Mechanikerin werden möchte, hat im Supermarkt heimlich ein Set verchromte Schraubenschlüssel in Max' Einkaufswägeli geschmuggelt: Drei Tage Hausarrest! Während sie ihn absitzt - natürlich ohne dabei die Klappe halten zu können - kommt fast stündlich ein Tag Strafe hinzu. Erich führt die anhaltend schlechten Schwingungen zwischen Vater und Tochter auf Phänomene des Feng Shui zurück. Schliesslich schwören auch Hollywood-Stars darauf: Ein paar Einrichtungsgegenstände umgestellt und schon herrscht wieder Harmonie in der Wohnung. Max glaubt noch eine andere Schuldige zu kennen: die Putzfrau! Alles, was sie anfasst, geht zu Bruch. Als er sie feuern will, bringt er es aber doch nicht übers Herz. Stattdessen vermittelt er die «Perle» an Eliane, die für einen Empfang wichtiger Geschäftsleute dringend eine Serviererin sucht.
Eliane verreist für eine Woche in Urlaub. Angela, die sie vertreten soll, möchte den Beweis antreten, dass eine Firma auch mit Menschlichkeit und Anstand geführt werden kann. Max bezweifelt das natürlich. Die beiden schliessen eine Wette ab. Kathrin wird von ihrem Vater dabei erwischt, wie sie gedankenverloren mit einem Päckli Zigaretten spielt. Dass es sich in Wahrheit um Erichs Sargnägel handelt, kümmert Max wenig: Fortan glaubt er, seine Tochter habe heimlich mit Rauchen angefangen. Anstatt der erhofften Erhöhung des Taschengelds droht jetzt die ersatzlose Streichung. Kathrin tritt die Flucht nach vor an - und tut jetzt erst recht so, als sei sie bereits Kettenraucherin.
Zwanzig Jahre ist es her, seit Max zum letzten Mal seine Dienstkameraden gesehen hat. Jetzt hat er sie zu einem Veteranentreffen zu sich nach Hause eingeladen. Als tüchtiger Hausmann hat er bereits Kuchen gebacken. Eliane kommt vorbei, um sich von Max eine Salatgurke für ihre Schönheitsmaske auszuleihen. Mit Blick auf den gedeckten Kaffeetisch kann sie es natürlich nicht lassen, sich über Max lustig zu machen. Ein Waschlappen wie er mache sich ja bei seinen Kumpanen völlig lächerlich. Max ist etwas verunsichert und holt sich eine zweite Meinung ein: von Erich. Der ist überzeugt, Max werde nicht ausgelacht, sondern einfach nur bemitleidet. Kathrin hat in einem Klamottenladen eine tolle Motorrad-Lederjacke gesehen. Doch die kostet eine Kleinigkeit - die Kathrin nicht hat. Max will sie viel lieber in ein nettes Kleidchen stecken. Mädchen haben herzig zu sein und Frauen sexy, findet er. Darum kann auch Angelas Rock gar nicht kurz genug sein.
Max muss sich wieder mal wie eine Bank vorkommen: Von allen Seiten wird er um Geld angepumpt. Erich will sich unbedingt aus dem Nachlass eines verstorbenen Hollywood-Requisitensammlers den Anzug sichern, den Edward G. Robinson im Film «Key Largo» getragen hat. Kathrin braucht einen Zustupf ans Taschengeld, um einem Typen dessen rotes Töffli abkaufen zu können. Max lehnt beide Darlehensanträge kategorisch ab. Auch bei Mutter Angela beisst Kathrin auf Granit. In dieser Familie, so Angela, lassen sich die Eltern nicht gegeneinander ausspielen. Ausserdem hat sie den Kopf ganz woanders. Das Dekorationsteam von Elianes Boutique ist von der Konkurrenz abgeworben worden. Nun hat Eliane Angela den Auftrag gegeben, sich eine hippe und moderne Schaufensterdekoration auszudenken. Was läge näher, als die eigene, halbwüchsige Tochter um Rat zu fragen? Eine mögliche Antwort überbringen zwei Polizisten. Sie sind auf der Suche nach einem vermissten roten Töffli und verdächtigen Max des Handels mit gestohlenen Waren.
Angela und Max feiern ihren Hochzeitstag. Max möchte Angela mit einer selbstgemachten Torte und einem ungestörten Abend in trauter Zweisamkeit überraschen. Natürlich ist das gar nicht so einfach zu bewerkstelligen. Zuerst muss Erich dazu gebracht werden, ins Kino zu gehen - obwohl er schon alle Filme gesehen hat. Dann kommt Kathrin viel zu früh von einer Party zurück, an der "nur" gekifft und rumgeschmust wurde. Kathrin würde jetzt viel lieber mit Papa Monopoly spielen. Und schliesslich bringt Eliane einen ganzen Ordner mit Statistiken vorbei, die Angela in Nachtschicht bearbeiten soll. Trotzdem scheint alles nach Max' Plan zu klappen. Als Angela heimkommt, ist sie umso überraschter, dass Max ihren Hochzeitstag nicht vergessen hat, weil er ja keine Sekretärin mehr hat, die ihn daran erinnern konnte. Auf der Tagesdisposition steht bald einmal Zärtlichkeit und Intimität. Dabei kommt das Gespräch auf die Vorratshaltung in der Küche. Max hält sie für optimierbar, weil es beispielsweise beinahe zu wenig Zucker für die Torte in der Zuckervorratsdose gehabt habe. Als ob in jeder Dose, auf der Zucker steht, auch tatsächlich Zucker drin wäre …!
Kathrin büffelt wieder einmal auf den allerletzten Drücker für eine Geometrie-Prüfung. Früher ging es nicht, weil sie neben der Schule als Babysitter das Geld für einen neuen Universalbohrer verdienen möchte. Max stellt sie zur Rede. Kathrin ist überraschenderweise damit einverstanden, den Nebenjob sausen zu lassen. Sie findet auch schnell einen Ersatz: Erich hat schon damit begonnen, sich mit einer Puppe auf die neue Aufgabe vorzubereiten. Angela fühlt sich in letzter Zeit unwohl, klagt über Schwindel. Max misst Fieber und stellt erhöhte Temperatur fest. Er will ihr Bettruhe verordnen und ruft eigenmächtig Eliane an. Er teilt ihr mit, dass Angela nicht zur Arbeit erscheinen könne. Doch Angela denkt nicht daran, sich von Max verwalten zu lassen. Als selbständige Frau kann sie sehr wohl selbst entscheiden, ob sie arbeitsfähig ist oder nicht. Und sie ist. Als Eliane vorbeischaut, um sich nach ihr zu erkundigen, folgt sie ihr hochmotiviert ins Büro. Kathrins Geometrie-Prüfung wird verschoben. Ihre Freundin Madeleine ist beim Austeilen der Prüfungsbögen ohnmächtig geworden und hingefallen. Verdacht auf Schwangerschaft! Als Angela davon hört, wird ihr ebenfalls wieder schwindlig.
Es ist Sonntag. Angela und Erich sind allein zu Hause. Max hat Kathrin wie jedes Jahr an die Barbie-Puppenausstellung begleitet. Erich ist im siebten Himmel. Eliane hat ihn in einer Disco zum ersten Mal geküsst. Angela traut ihren Ohren nicht, als er ihr beim Frühstück davon erzählt. Nur schon, dass man Erich überhaupt in den edlen Schuppen hineingelassen hat, hält sie für ein Wunder. Was Geld nicht alles bewirken kann! Eliane kommt vorbei und möchte mit Angela unter vier Augen sprechen. Sie ist ebenfalls total verliebt. Geküsst hat sie aber Erich nur aus taktischen Gründen: um einen anderen, wesentlich cooleren Typen eifersüchtig zu machen. Mit Erfolg: Als Erich vor lauter Nervosiät pinkeln gehen musste, schnappte sich Eliane ihren richtigen Traummann und nahm ihn mit zu sich nach Hause. Jetzt möchte sie nachträglich noch mehr über ihn herausfinden. Und Angela soll ihr dabei helfen. Denn dieser Mike Miller soll einmal in derselben Firma gearbeitet haben wie Max.
Max optimiert Arbeitsabläufe im Haushalt. Immer wieder deckt er den Tisch und stoppt die Zeit. Kathrin filmt ihn dabei auf Video. Sie hat die Hausaufgabe erhalten, einen Film über eine interessante Person zu drehen. Dafür gibt es sogar einen Tag schulfrei. Damit hat auch Erichs Stunde geschlagen. Mit seinem immensen Erfahrungsschatz an filmischem Fachwissen steht er Kathrin mit Rat und Tat zur Seite. Als Angela dann auch noch unverhofft Eliane zum Abendessen mit nach Hause bringt, sieht es bald einmal so aus, als wolle Erich selber Regie führen und sich auch gleich noch die männliche Hauptrolle neben Eliane zuschanzen. Eliane versucht Kathrin davon zu überzeugen, dass ein Film über ihren haushaltenden Vater wohl kaum so interessant sein könne wie einer über ihre berufstätige Mutter. Das weckt wiederum die Eitelkeit in Angela. Was könne schon spannender sein für eine Klasse, in der mehrheitlich Mädchen sind, als ein Film über die Modebranche? Im Nu entwickelt sich darüber ein Ehestreit zwischen Angela und Max. Kathrin zieht sich elegant aus der Affäre.
Kalte Ravioli im und unter dem Bett sowie an der Wand dahinter... Max hat es endgültig satt, dauernd hinter Erich her zu putzen. Er fordert ihn auf, die Koffer zu packen und zu verschwinden. Natürlich nimmt Angela ihren unordentlichen Bruder in Schutz. Max beschliesst, ab sofort keinen Finger mehr für Erich zu krümmen. Erich muss für sich selber kochen, waschen, saubermachen. Das kann natürlich nicht gut gehen. Kathrin versucht erfolglos, Max ein Abonnement für die Schülerzeitung zu verkaufen. Mit dem Erlös soll der kommende Herbst-Fez finanziert werden. Das Titelbild der aktuellen Nummer zum Thema Frauenpower stammt von Kathrin selbst: Es zeigt ein Girl mit einer dicken Zigarre im Mundwinkel und einem Kampfhund an der Leine vor einem dicken Schlitten. Aber auch Erich zeigt kein Interesse, solange das Heft keine Filmseite hat. Abgesehen davon hat er noch weniger Geld als sonst, seit er Max Kostgeld abliefern muss: Sogar ein Schluck Wasser ist nicht mehr gratis. Ausgerechnet Eliane kauft Kathrin schliesslich gleich fünf Abos ihrer Schülerzeitung ab. Bald weiss Kathrin auch wieso: Eliane will ihr für eine neue Werbekampagne schamlos die Idee des Titelbilds klauen. Wieder einmal haben Erich und Kathrin Grund, gemeinsam Rachepläne zu schmieden.
Kathrin muss ihr Zimmer räumen. Ein geheimnisvoller Gast wird erwartet. Steve, so sein Name, ist vor Jahren nach Amerika ausgewandert. Jetzt befindet er sich auf Europareise und möchte Angela treffen. Max, der den Anruf in Angelas Abwesenheit entgegennimmt, lädt Steve spontan zu einem Fondue mit der ganzen Familie ein. Aus Angelas Erzählungen weiss Max, dass es sich bei Steve um einen eher schüchternen Verlierer-Typen handelt, dem das Leben so einiges vorenthalten hat. Voller Vorfreude, ihn endlich auch einmal kennenzulernen, kündigt Max Steves Besuch an. Doch kaum erwähnt er den Namen, schauen sich Erich und Kathrin vielsagend an, lacht Eliane spöttisch auf - und Angela bricht beinahe zusammen. In der Stadt wird ein neues Multiplex-Kino eröffnet, mit Arnold Schwarzenegger als Ehrengast: ein absolutes Must für In-People! Umso bedauerlicher für Eliane, dass sie keine Einladung erhalten hat. Dafür ist Erich an vorderster Front mit dabei: als "Terminator" verkleidet darf er am Eingang Gutscheine für Kinoeintritte verteilen - eine Werbeaktion seines Video-Vertriebs. Plötzlich wird er für Eliane interessant.
Angela sitzt verzweifelt an ihrem Laptop, der einfach nicht das tut, was sie will. Max tröstet sie mit der Einsicht, dass sie beide halt noch zur Schreibmaschinengeneration gehören. Erich fürchtet um seine Stelle. Die Einführung eines computeraktivierten Kassettenverteilers, kurz: CAK, droht ihn als Fachkraft überflüssig zu machen. Weil ihn ohne seinen Job nichts mehr in der Stadt hält, denkt er bereits daran, wieder zu den Eltern zu ziehen. Max' anfängliche Freude wandelt sich bald in Mitleid: Wie er selbst droht Erich, ein Opfer der Industriegesellschaft zu werden. Die beiden ertränken ihren Kummer in Alkohol. Auf Angelas Frage, warum sie wieder so spät nach Hause gekommen ist, rückt Kathrin endlich raus mit der Sprache. Sie hat im Internetcafé einen Mann kennengelernt: Klaus, 36 Jahre alt, verheiratet, zwei Kinder. Angela stehen die Haare zu Berge. Sie will Max alarmieren, doch der ist stockbetrunken. Kathrin erhält superprovisorisch Hausarrest. Das gibt ihr die Gelegenheit, Max und Erich bei der Ausnüchterung zu helfen. Die Tricks dazu hat sie aus dem Internet, von Klaus. Und der kennt sich auch mit Computern aus.
Eliane will Max ein für alle Mal beweisen, dass Frauen erfolgreicher sind als Männer. Sie gibt Angela eine Lohnerhöhung, ein eigenes Spesenkonto und ein Handy auf Geschäftskosten. Max hingegen erntet nur Absage um Absage. Auch die Ausbeute des auf Jobangebote angesetzten Headhunters beschränkt sich auf einen interessanten Nebenverdienst als Zeitungsverträger. Das wäre höchstenfalls etwas für Kathrin. Doch die hat sich bereits auf eigene Faust einen Ferienjob geangelt, bei dem sie das Geld im Schlaf verdient: als Testperson in einem Schlaflabor, wo das Schlafverhalten von Teenagern untersucht wird. Zudem arbeitet sie tagsüber in einem Eisladen und samstags hilft sie in einem Plattengeschäft aus. Max ist geknickt. Immerhin glaubt er aber, nicht der einzige Verlierer in der Familie zu sein - dank Erich. Doch der hat seine Probezeit erfolgreich bestanden und ist nun offiziell fest angestellter Chefmagaziner des Limelight-Videoversands. Jetzt macht sich Angela ernsthaft Sorgen. Wie kann Max geholfen werden? Max hilft sich selber und macht seinem Kopfjäger Beine.
In Elianes Boutique ist eingebrochen worden. Da sie nicht versichert ist, befürchtet sie nun den Ruin ihres Geschäftes. Deshalb dreht sie durch, als Angela eine Gehaltserhöhung fordert. Kathrin hat eine neue Einnahmequelle für ihr Taschengeld entdeckt: Sie flickt alle Haushaltgeräte, die sie vorher allerdings selber ausser Funktion gesetzt hat. Erich, der jetzt schon ein Jahr bei einer Videothek angestellt ist, möchte eine Lohnerhöhung. Da er nicht weiss, wie er dieses Gespräch mit seinem unangenehmen Chef führen soll, übt es Max mit ihm.
Max hat im Alltagsstress das zuvor säuberlich in unterschiedlichen Couverts geordnete Haushaltgeld in die Waschmaschine gepackt und kann darum Kathrin, die Geld für die Kinder Afrikas sammelt, nichts geben. Ganz anders Eliane: Sie steckt Kathrin heimlich einen grossen Betrag in ihre Kasse - sehr zur Verwunderung von Kathrin, die eigentlich nur darauf aus war, Eliane mit ihrer Geldsammlung zu ärgern. Angela erklärt Kathrin, warum Eliane bei Kleinkindern schwach wird und all ihre Arroganz verliert - eine Arroganz, die sie gegenüber Erich voll auslebt und ihn fast dazu bringt, sie zu hassen statt wie sonst immer anzubeten.
Max hat genug davon, allen - und vor allem Angela - den Dreck wegzuräumen und dafür nicht einmal eine Anerkennung zu bekommen. Er tritt in den Streik, was zu einem happigen Ehekrach mit Angela führt. Kathrin, die genug von ihren ständig sich fetzenden Eltern hat, will ihnen Eintrittskarten für ein Musical von ihrem letzten Ersparten schenken. Erich hält das für eine schlechte Idee, weil er aus seiner Filmerfahrung gelernt hat, dass Streit zwischen Eheleuten immer tödlich enden.
Erich hat sich sterblich in eine Sekretärin der Videothek verliebt, denn sie hat ihm Hoffnungen gemacht. Nun stirbt er fast vor Angst, etwas falsch zu machen. Alle geben Erich Nachhilfeunterricht in Sachen Liebe: Max klärt ihn auf mit erfolgreichen Kriegsstrategien, die selbstverständlich auch bei Frauen wirken, Angela gibt Erich gute Ratschläge, und Kathrin kleidet ihn zeitgemäss ein. Erich ist so stolz auf seine Eroberung, dass er Eliane links liegen lässt, was ihr gar nicht passt, vor allem, weil sie soeben von einem Liebhaber verlassen worden ist und dringend jemanden braucht, der sie bewundert.
Kathrin will unbedingt der Fussballmannschaft beitreten. Angela merkt bald, dass es Kathrin weniger um Fussbal als vielmehr um die körperliche Nähe zum Fussballtrainer Karrer geht. Sie versucht, vernünftig mit Kathrin zu reden - von Frau zu Frau. Eliane hat eine neue Boutique mit Brautkleidern eröffnet und Max darum gebeten, das Catering für die Vernissage zu besorgen. Erich ist von Eliane so begeistert, dass er ihr zum x-ten Mal einen Heiratsantrag macht.
Max und Kathrin befinden sich im Kriegszustand, weil Letztere partout nicht macht, wofür sie bei den Haushaltsarbeiten eingeteilt worden ist. Erich hat endlich ein geeignetes Lokal für seine eigene Videothek gefunden und steht kurz vor der Unterzeichnung des Mietvertrags. Eliane hat ihm aber dieses Lokal vor der Nase weggeschnappt, um darin eine weitere Boutique zu eröffnen. Angela ist so sauer auf Eliane, dass sie kündigen will. Trotz ihrer Lokaleroberung ist Eliane untröstlich: Sie hat sich verliebt und weiss nicht, wie sie damit umgehen soll. Sie will Trost und Rat bei Angela suchen, findet aber nur Max vor, der ihr bei ihrem Gefühlsausbruch zuhört.
Kathrin ist sehr unglücklich, denn ihr Schwarm Röbi hat sie versetzt. Max entdeckt beim Aufräumen das Tagebuch von Erich und liest selbstverständlich darin. Er hätte es besser nicht getan, denn darin steht Schwarz auf Weiss, dass Angela seit Kurzem einen Liebhaber hat. Max' Eifersucht kennt keine Grenzen, insbesondere da Angela ungeniert mit einem Berufspartner ausgeht und sich in ihr aufreizendstes Kleid stürzt. Mehr noch: Sie hat überhaupt kein Verständnis für seine Eifersucht.
Da Elianes Alarmanlage kaputt ist, zieht sie auf Einladung von Angela bei den Bruggers ein und führt sich auf, als sei sie in einem Erstklasshotel. Erich benützt die Gelegenheit, Eliane wieder einmal einen Heiratsantrag zu machen, den sie natürlich zum Anlass nimmt, Erich fertig zu machen. Währenddem versucht Max mit allen Mitteln, Eliane aus dem Haus zu ekeln. Wie nur soll er das aber anstellen? Bei seinen Überlegungen wird er fleissig unterstützt von Kathrin, die aus ihrer phantasievollen Hilfeleistung eine Ausgangserlaubnis erpresst.
Angela ist vor Überanstrengung bei der Arbeit im Geschäft zusammengebrochen. Eliane liefert sie zur Erholung bei der Familie Brugger ab, bis sie sich wieder erholt hat. Diese Erholung soll aber nicht allzu lange dauern, schliesslich braucht sie Angela sofort wieder. Die Familie Brugger samt Erich ist da aber ganz anderer Meinung. Mindestens eine ganze Woche soll Angela zuhause bleiben und von ihrer Überaktivität herunterkommen. In der Folge kümmern sich alle so intensiv um Angela, dass es ihr zu viel wird. Und da keiner einsehen will, dass es sich nur um einen vorübergehenden Schwächeanfall gehandelt hat, rächt sie sich an ihrer Familie, damit sie möglichst schnell wieder zur Arbeit gehen kann.
Max hat Aussicht auf einen neuen Job in der Röhrenbranche. Nun erwartet er den Besuch seines alten Freundes, der in dieser Branche arbeitet und entsprechende Andeutungen gemacht hat. Erwartungsvoll, und um einen guten Eindruck zu machen, stellt Max alles auf den Kopf: Angela soll die üblichen hausfraulichen Pflichten übernehmen und kochen, damit sein Freund nicht merkt, dass Max schon ein ganzes Jahr arbeitslos und als Hausmann tätig ist. Angela tut wie befohlen, nimmt allerdings Rache an Max, lädt Eliane zum Nachtessen ein und befiehlt ihr, Max blosszustellen. Erich hat Wind bekommen, dass ein vermögender Gast zu Besuch kommen wird. Da er auf Kreditsuche für seine eigene Videothek ist, macht er diesem ein verlockendes Angebot.
Kathrin hat einen neuen Schwarm, Nik, den sie auch gleich nach Hause bringt. Dieser ist ein verzogener Bengel mit ganz traditionellen Ansichten, was die Rollen von Frauen und Männer betrifft. Er führt sich so schlecht auf und macht sich so lustig über den Hausmann Max, dass dieser alles daran setzt, Kathrins neuen Freund madig zu machen. Erich hat in der Stadt bei einer Filmpremiere Meg Ryan persönlich getroffen. Sie hat ihm sogar ein Autogramm auf die Hand geschrieben. Deshalb will er sich nie mehr in seinem Leben die Hände waschen. Angela braucht dringend eine zündende Idee für die Eröffnung einer weiteren Boutique von Eliane. Angeregt von Erichs Erfahrung mit Meg Ryan überlegt sie sich, einen Star zu engagieren. Nur verfügt sie nicht über das dafür notwendige Budget.
Kathrin möchte mit den Hell's Angels eine Töffreise machen. Es leuchtet ihr ein, dass die ein junges Mädchen brauchen, vor allem, wenn dieses junge Mädchen in der Lage ist, ihre schweren Maschinen in Schuss zu halten. Max, der um die physische Unschuld seiner Tochter fürchtet, überredet sie zu einer Party mit ihren Klassenkameraden. Es sei doch viel gemütlicher, mit Seinesgleichen zusammen zu sein als mit den Hell's Angels. Kathrhin willigt oberflächlich in das Gegenangebot ihres Vaters ein. Das macht sie aber nur, um ihrem Vater zu zeigen, wie wild heutige Partys vonstatten gehen: Sie lädt alle ihre Klassenkameraden ein, mit ihr das ganze Haus der Bruggers auf den Kopf zu stellen.
Erich gerät in grosse Geldnot, wenn er seinen Videoladen eröffnen will. Widerwillig erklärt er sich dazu bereit, die besten und teuersten Stücke seiner Filmsammlung zu verkaufen. Kathrin ist handysüchtig - dauernd muss sie mit allen ihren Freundinnen und Freunden in Kontakt sein. Nun wird sie von ihren Eltern auf kalten Entzug gesetzt - nicht nur aus erzieherischen Gründen, sondern auch deshalb, weil die Handy-Rechnung die finanziellen Mittel von Kathrin übersteigt.
Elianes Vater kommt nach sieben Jahren zu ersten Mal wieder in die Schweiz. Eliane ist überzeugt, dass er mit ihr über die Regelung seines Nachlasses reden will. Beim letzten Besuch hat sie sich aber mit ihrem Vater, den sie für den grössten Chauvinisten aller Zeiten hält, so gestritten, dass dieser mit der Enterbung drohte. Nun sitzt Eliane im biederen Kleidchen, sanft und unterwürfig bei Bruggers im Wohnzimmer, und holt Max sogar ein Bier aus der Küche. Doch lange hält sie die Show nicht durch, zu fremd ist ihr die Rolle des Hausmütterchens. Schon beschimpft sie Max wieder als Sexist und Frauenschinder. Dabei will sie die Rolle der perfekten Hausfrau bis ins Letzte beherrschen, denn nur so kann sie ihren Vater umstimmen und möglichst viel erben, wie sie glaubt. Max verspricht, natürlich gegen Honorar, sie zum idealen Vorzeige-Hausmütterchen zu machen. Angela ist bei der Buchhaltungsprüfung durchgefallen und wird für die nächste Prüfung von Kathrin im Spicken unterrichtet.
Die Mitteilung, dass «M. Brugger» beim Wettbewerb «Die beste Köchin der Schweiz» gewonnen hat und als Preis ein wertvoller Diamant samt Fototermin bei der Preisübergabe winkt, bringt Aufregung in das Haus Brugger, denn Erich hat ein neues Rezept von Max eingeschickt, und Kathrin findet heraus, dass nur Frauen am Wettbewerb teilnehmen durften. Um trotzdem in den Besitz des Diamanten zu kommen, wird beschlossen, dass Angela bei der Preisübergabe vorgibt, diese «M. Brugger» zu sein, nachdem die Möglichkeiten, Max oder Erich könnten sich als Frau verkleiden oder Kathrin könnte «M. Brugger» spielen, verworfen wurden. Mehr noch: Max erklärt grosszügig, wer den Preis entgegennehme, dürfe ihn auch behalten. Als Eliane das hört, will sie sich diese Gelegenheit auf keinen Fall entgehen lassen.
Angela hat es satt, die Ferien wie jedes Jahr am Comersee bei den Eltern von Max zu verbringen. Ihre Alternative, ein Häuschen direkt am Meer in Griechenland, stösst bei Max auf wenig Gegenliebe. Ihre Diskussion steigert sich zu einem ernsthaften Ehekrach, der auch am nächsten Morgen nicht beendet ist. Erich hat sich für viel Geld einen jahrelangen Wunsch für seine Filmsouvenirsammlung erfüllt: die Original-Handschellen aus dem Film «Flucht in Ketten». Als Kathrin die Handschellen sieht, kommt ihr die geniale Idee, Max und Angela, mithilfe von Erich, aneinander zu fesseln und sie erst wieder zu befreien, wenn sie sich über das Ferienziel einig geworden sind. Damit die beiden nicht so schnell auswärtige Hilfe holen können, versteckt sie vorsichtshalber Autoschlüssel und Telefon.
Die schlechte Laune von Max ist nicht zu übersehen: seine exakte Menüplanung und Kochkünste werden einfach nicht geschätzt, im Gegenteil. Auf Bitte von Kathrin und Erich kocht Angela ausnahmsweise wieder einmal und wird prompt in den Himmel gelobt. Erich behauptet sogar, ihre Himbeertorte sei in der Verwandtschaft legendär und überhaupt die beste auf der Welt. Elianes Sticheleien machen die Sache auch nicht besser und so fordert Max Angela zum Wett-Backen heraus: ihre Himbeertorte gegen seinen «Schoggi-Traum». Schiedsrichterin soll Eliane sein. Völlig überzeugt, dass er gewinnen wird, empfindet er es nicht als Hindernis, dass er noch nie eine Schokoladentorte gebacken hat. Kathrin muss sich auf eine Woche Hausarrest gefasst machen, Angela bezichtigt sie nämlich der Hochstapelei, weil sie in der Schule Elianes Vortrag über Frauen in der Schweiz als ihren eigenen ausgegeben hat.
Kurz entschlossen hat Angela einen neuen Fernsehapparat bestellt: Das Vorgängerstück hat nämlich am Abend zuvor mit einem lauten Knall den Geist aufgegeben. Doch Max schätzt ihre Spontanität gar nicht. Er verlangt sogar, dass sie die Bestellung rückgängig macht, denn so eine Angelegenheit müsse gut überlegt und evaluiert werden, die Kosten müssten verglichen und besprochen werden. Weil er dies als seine Aufgabe als Hausmann betrachtet, führt der Spontankauf zum ausgiebigen Ehekrach. Eliane amüsiert sich über das Entsetzen von Max, als sie ihm erzählt, Kathrin habe einen gutaussehenden Jungen trotz Hausarrest auf ihr Zimmer geschmuggelt. Max ist völlig überfordert, als Kathrin, auch auf sein Klopfen hin, die Zimmertüre nicht öffnet.
Erich verliert auf Ende Monat seinen Job - er hat ja gekündigt -, traurig darüber ist er nicht, denn er will endlich seinen eigenen Videoladen eröffnen. Das fehlende Kapital dazu erhofft er sich von Julia Roberts. Er hat ihr deshalb einen Brief geschrieben und erwartet jetzt ihren Anruf. Eliane findet Erichs Brief mehr als nur lächerlich und betrachtet es als total unwahrscheinlich, dass Julia Roberts den Brief überhaupt persönlich liest. Sie schlägt ihm eine Wette vor: Falls sich Julia Roberts in irgendeiner Form bis Ende Monat bei Erich meldet, leiht sie, Eliane, ihm das nötige Geld, wenn nicht, muss er endlich damit aufhören, sie mit seinen Liebeserklärungen zu verfolgen. Max schwelgt im Selbstmitleid. Nach einer weiteren Job-Absage fühlt er sich alt und nutzlos und nervt damit hauptsächlich Angela. Sie will, auf Erichs Tip hin, Max verführen, damit er sich wieder begehrter fühlt. Gerade als sie im durchsichtigen Négligé ihre Reize ausprobiert, schreit im Wohnzimmer jemand wie am Spiess …
Eliane ist überzeugt, dass Angela in den Ferien von Max betrogen wurde - ihr selbst ist es im letzten Urlaub mit einem Freund auch nicht besser ergangen. So erzählt sie Kathrin und Erich, die zu Hause geblieben sind, von ihrem Verdacht. Als Angela dann alleine nach Hause zurück kommt und erzählt, der Flieger sei überbucht gewesen und Max komme deshalb später, glaubt ihr selbstverständlich niemand. Der Verdacht verstärkt sich noch, als Max, der einen Tag später zu Hause eintrifft, eine ganz andere Begründung für seine verspätete Rückkehr zum Besten gibt und die Begrüssung zwischen Angela und ihm frostig ausfällt. Der wahre Grund für die Verspätung ist Max so peinlich, dass er ihn unter keinen Umständen preisgeben will. Trotzdem sind Max und Angela verärgert, dass die anderen ihnen wegen der paar Ungereimtheiten hartnäckig eine massive Ehekrise unterstellen.
Eliane, die eine Wette gegen Erich verloren hat, gibt ihm den restlichen Kredit für die Einrichtung seiner eigenen Videothek nicht, weil sie gemerkt hat, dass Erich auch Pornofilme vermieten will. Es hilft auch nichts, dass Max auf der Erfüllung des Vertrag besteht, in dem klar formuliert ist, dass Eliane keinen Einfluss auf das Sortiment hat. Erich versucht, das noch fehlende Geld - immerhin sind es 20 000 Franken - mit Nebenjobs zu allen Tages- und Nachtzeiten zu verdienen. Auch wenn er sich über alle Massen auf seine Videothek freut, ist er trotzdem überzeugt, ohne Vermietung von Pornofilmen keine Überlebenschance zu haben. Kathrin lädt ihre Clique zu sich nach Hause ein, weil ihre Eltern ihr verboten haben, sich am Abend mit jungen Leuten zu treffen, die sie nicht kennen. Zum Missfallen der Eltern Brugger gefällt es Kathrins Freunden so gut bei ihnen, dass sie gar keine Lust mehr haben, ihre Freizeit anders als bei Bruggers zu Hause zu verbringen.
Erich und Kathrin sind stolz auf Angela, denn sie hat einen Einbrecher in der Küche überrascht und mit einer Bratpfanne bewusstlos geschlagen. Natürlich wird diese Heldentat publik, und die beiden haben alle Mühe, Angela zu einem der unzähligen Interviewtermine zu überreden. Aber bereits zwei Tage später haben Max, Kathrin und Erich die Nase voll vom Rummel um Angela, vor allem weil dieser die plötzliche Berühmtheit in den Kopf gestiegen ist und sie alle für ihren Egotrip einspannt. Roni Rohner, der bewusstlos geschlagene Einbrecher, möchte ebenfalls ein «ernstes Wörtchen» mit Angela reden und besucht sie - verkleidet als Journalist.
Angela ist stinksauer auf ihre Chefin, denn Eliane hat eine Kollektion russischer Pelzmäntel bestellt, obwohl ihr Angela dringend davon abgeraten hat. Letztere beschliesst, es ihrer Chefin heimzuzahlen. Sie bringt Erich auf die Idee, eine Protestaktion gegen das Pelztragen zu starten. Diese Aktion soll Eliane zur Vernunft bringen und zudem Erich die Gelegenheit geben, Eliane so richtig zu beeindrucken. Kathrin, die lieber im Internet surft, als sich in ihrer Freizeit zu Hause nützlich zu machen, bekommt von Max eine Lektion fürs Leben. Denn er findet es an der Zeit, dass seine 16-jährige Tochter endlich richtig Kochen lernt.
Weil Eliane auf 1000 Stück Tupperwaredosen aus der Liquidation eines Schuldners sitzt, hat Angela den Auftrag gefasst, die Ware so schnell wie möglich los zu werden. Max beschimpft Eliane, sie dürfe diesen unangenehmen Job nicht einfach an Angela abschieben. Nach seiner M;einung ist klar, dass Eliane als schlechte Verkäuferin dieser Aufgabe einfach nicht gewachsen sei. Diese Behauptung lässt sich Eliane nicht gefallen, und sie schlägt eine Wette vor, die Max noch so gerne annimmt: Sieger ist, wer von den beiden in zwei Tagen mehr Tupperware verkauft. Kathrin sucht nach einer guten Geschenkidee für Angelas Geburtstag. Ihre Begeisterung über Erichs Idee, Angela seine Oscarfigur zu schenken, hält sich in Grenzen, weil er die Figur bereits Max und ihr selber geschenkt hat.
Kathrin büffelt ihren Eltern zuliebe für die Gymiprüfung, dabei würde sie eigentlich viel lieber eine Lehre in einer Töffliwerkstatt machen. Heimlich hat sie sich auch schon darum beworben. Max und Angela sind sauer, als sie davon erfahren, auch weil Kathrin die gefälschte Unterschrift von Max unter die Bewerbung gesetzt hat. Sie bestehen darauf, dass Kathrin die Prüfung macht und auch besteht. Kathrin versucht nun, Max mit allen Mitteln davon zu überzeugen, dass diese unsinnige Lernerei sie an den Rand ihrer geistigen und körperlichen Kräfte bringe.
Max erhält unerwartet Besuch von einer neuen Nachbarin: Mia Meili ist sehr attraktiv und gibt Max deutlich zu verstehen, dass sie an einer näheren, intimen Bekanntschaft durchaus interessiert ist. Max ist verlegen und verwirrt, aber auch ein bisschen geschmeichelt. Damit die schöne Nachbarin einen Grund hat, Max wieder zu besuchen, leiht sie sich einen Kerzenständer aus, den sie bereits am nächsten Tag wieder zurückbringen will. Erich hat ein grosses Problem in seiner Videothek: Jeden Morgen liegen geheimnisvollerweise ganz bestimmte Filmkassetten und Plakate am Boden. Er untersucht dies genauer mit Kathrin und kommt zur Überzeugung, dass es nur der Geist Marylin Monroes sein kann, der ihm allnächtlich einen Besuch abstattet.
Elianes Boutique steht kurz vor dem Ruin: Falls bis zum nächsten Montag kein rettender Grossauftrag ins Haus kommt, übernimmt die Bank das Geschäft. Eliane ist überzeugt, mit ihren weiblichen Reizen dem Modebaron Toni Mosimann einen solchen Grossauftrag entlocken zu können. Angela kann es nicht fassen, als Eliane am Morgen nach dem Rendez-vous bis über beide Ohren verliebt, aber ohne Auftrag dasteht. Angela nimmt die Sache selber in die Hand und befiehlt Eliane, Mosimann zum Nachtessen bei Bruggers einzuladen. Max ist gar nicht glücklich darüber, dass er für Eliane kochen soll. Erich dagegen hat von Kathrin in der Zwischenzeit eine Lektion über die Psyche der Frauen erhalten und ist felsenfest davon überzeugt, dass Mosimann nicht als Geschäftspartner oder Liebhaber von Eliane zum Nachtessen kommt, sondern nur als Vermittler zwischen ihm und Eliane erscheint. Entsprechend intensiv bereitet er sich auf seinen neuen Heiratsantrag vor. Kathrin ist ihrerseits böse, dass sie wegen dieses Geschäftsessens zu Hause ihr ersehntes Date verpasst.
Auf der Suche nach dem städtischen Antiquariat kommt Julia, eine junge Frau, zufälligerweise in Erichs Videothek. Dieser verliebt sich auf der Stelle Hals über Kopf in sie, und sie vereinbaren auch gleich ein Date. Aber nach der ersten Verabredung steht er vor einem ernsthaften Problem: Weil Julia Literatur über alles liebt und Hollywoodfilme schwachsinnig findet, versteigt sich Erich zur unheilvollen Behauptungen, er sei ebenfalls ein grosser Bücherliebhaber und gehe nie ins Kino. Eigentlich sei ja Max der wahre Besitzer der Videothek. Angela findet, Erich müsse diese Lügen sofort unterbinden und Julia so schnell wie möglich die Wahrheit sagen, doch Erich meint, der Zeitpunkt sei jetzt nicht günstig. Kathrin rettet Erich aus der Not: Sein fehlendes Wissen über Buchinhalte könne er ja aus Filmen beziehen, denn eigentlich sei kein grosser Film entstanden, der nicht ein Buch zur Vorlage gehabt hätte.
Nach der 57. erfolglosen Bewerbung hängt Max nur noch schlaff zu Hause herum und vertreibt sich jeden Tag die Zeit vor dem Fernseher, schaut sich alle Talkshows und Soaps an, beginnt sogar zu stricken und hat überhaupt keine Lust mehr zu kochen. Für die Familie gibt es nur noch Fertigpizzen zum Abendessen. Angela ist sauer, dass sich Max so gehen lässt. Als sie ein fertig ausformuliertes Bewerbungsdossier im Müll findet, das Max in seiner Depression um keinen Preis absenden will, nimmt sie sein berufliches Schicksal in die Hände und schickt die Bewerbung hinter seinem Rücken ab. Kathrin ist in heimlich in Paolo verliebt, einen Jungen, der sich in der Videothek regelmässig Filme ausleiht. Sie will unbedingt mehr über ihn in Erfahrung bringen, aber der erste Ansprechversuch geht leider ziemlich daneben.
Eines Morgens weigert sich Kathrin, zur Arbeit zu gehen, weil sie am Vortag von Ernst, einem Mechaniker aus der Töffliwerkstatt, sexuell belästigt wurde. Max lädt Herrn Brönimann, Kathrins Chef, zum Mittagessen ein. Max und Angela finden, dass Kathrin ihrem Chef unbedingt erzählen müsse, was geschehen sei. Herr Brönimann versteht die Aufregung nicht - bloss weil der Mechaniker Kathrin ein bisschen an den Busen griff. Er findet, Kathrin müsse das mit Ernst alleine regeln. Erich schleicht nach seinem Routine-Arztbesuch mit Sterbensmine durch die Gegend und nervt alle mit der Behauptung, er sei todkrank.
Eliane hat in einem Zeitungsinterview Max und Erich als typische Beispiele für völlig trottelhafte Männer bezeichnet. Angela geht solange nicht mehr zur Arbeit, bis sich Eliane bei Max und Erich für ihre beleidigenden Aussagen entschuldigt hat. Aber Eliane denkt nicht daran und kündigt Angela fristlos. So bleibt Angela zu Hause, beginnt sich in kürzester Zeit in alle Belange des Haushalts einzumischen, will mehr Zeit mit Kathrin verbringen und bringt Max und Kathrin sehr schnell zur Verzweiflung. In der Not besucht Max Eliane in der Boutique und will ihr eine Entschuldigung abringen, damit sich die Situation zu Hause wieder normalisieren kann. Noch am selben Abend steht Eliane mit einem Geschenkskorb im Bruggerschen Wohnzimmer und beginnt, sich für alles und jedes zu entschuldigen. Was nur hat Max mit Eliane in der Boutique getan, fragen sie die Familienmitglieder, dass sich diese plötzlich in ihr pures Gegenteil verkehrt hat?
Kathrin hat sich in Jüge verliebt, einen jugendlichen Aussenseiter aus schwierigsten Familienverhältnissen. Leider will Jüge aber gar nichts von Kathrin wissen: Er findet ihr Aussehen viel zu spiessig und ihre Familie todlangweilig. Darum läuft Kathrin plötzlich mit wild aussehenden und gefärbten Haaren, zerlöchertem T-Shirt, Jeans, Lederjacke und einer Velokette um den Hals durch die Gegend: Sie will nicht nur so aussehen, wie es Jüge gefällt, sondern beginnt auch, die wildesten Räubergeschichten über ihre Familie zu erzählen. Kathrins Strategie hat Erfolg: Jüge lässt sich von ihr nach Hause einladen und findet eine durchaus nicht langweilige Familie vor: Max, der alle Hände voll zu tun hat in seinem Kampf gegen eine Küchenschabenplage, Erich, der den ganzen Tag Kraftnahrungspulver zu sich nimmt, damit er schnell so muskulös wird wie Arnold Schwarzenegger, und Angela, die sich mit Nasenbluten herumplagt.
Eliane feuert eine Putzfrau nach der anderen, weil keine ihren hohen Sauberkeitsansprüchen in der Boutique genügt. Angela, die Ersatz besorgen soll, ist mit ihrem Latein am Ende. Sie überredet den perfekten Hausmann Max mit allen Mitteln, in Elianes Boutique putzen zu gehen. Dieser hat anfänglich überhaupt kein Gehör für die Idee, obwohl er gerne etwas nebenbei verdienen möchte. Erst als Angela erzählt, dass sie vermutlich entlassen wird, wenn sie keine gute Putzfrau fände, lenkt Max ein. Er stellt aber die Bedingung, dass er sich nur nachts, völlig inkognito und lediglich vorübergehend als Elianes Putzkraft anstellen lässt. Eliane ist von der neuen, unbekannten «Putzfrau» so begeistert, dass sie diese unbedingt auch zu Hause engagieren will. Das muss unter allen Umständen verhindert werden, findet Familie Brugger, Sie erfindet die Geschichte von Tatjana, der russischen Emigrantin, die so menschenscheu geworden sei, weil sie ein Jahr lang in einem Kartoffelkeller gelebt habe, nachdem die Bolschewiken ihre Familie erschossen hätten.
Max lernt wie ein Wahnsinniger Börsenkurse auswendig: Er hat sich für das Fernsehquiz «Wissen ist Geld» mit dem Fachgebiet «Börsenkurse der letzten 20 Jahre» angemeldet. Mit dem gewonnen Geld könnte er Erich damit ganz einfach aus der Patsche helfen. Denn Eliane fordert ihr Darlehen von 50'000 Franken für die Videothek zurück; sie braucht das Geld dringend selber, weil sie hohe Verlust an der Börse erlitten hat. Kathrin und Erich haben ihre Bedenken, ob Max wirklich als Kandidat ausgewählt wird, denn das Fernsehen sucht jeweils besonders originelle Typen. Für das erste Vorgespräch mit der zuständigen Redaktorin versuchen die beiden, wenigstens das Aussehen von Max zu stylen.
Max ist wütend, denn die geplanten Familienferien auf Sardinien fallen ins Wasser, weil das Reisbüro pleitegegangen ist. Da Kathrin unbedingt ein Konzert besuchen möchte und Angela zu einer wichtigen Modeschau eingeladen ist, macht es den beiden nichts aus, den Urlaub zu Hause zu verbringen. Max möchte sehr gerne wieder einmal richtig Zeit mit seiner Familie verbringen; so beschliesst er kurzerhand, Haus und Garten in einen Ferienklub zu verwandeln und selber als Animator zu wirken. Erich, der die angekündigte Ferienabwesenheit der Familie für ein Open-Air-Kino im Garten nutzen wollte, steht nun vor einem riesigen Problem: Er hat bereits überall Werbung gemacht und kann die Veranstaltung nicht mehr rückgängig machen.
Eliane geht es beruflich sehr schlecht: Um den bevorstehenden Konkurs abzuwenden, sucht sie dringend einen Teilhaber oder Käufer für ihre Boutiquen. Wenigstens im Privatleben hat sie Glück: Die Bettbekanntschaft mit einem Exilschweizer namens Michael Fahrner bietet ihr etwas Ablenkung vom beruflichen Stress. Er ist Anwalt in New York und macht hier Ferien. Seit Tagen verspürt Eliane seltsame Symptome wie Magenflimmern, Schweissausbrüche und Herzrasen, vermutlich die üblichen Folgen von zu viel beruflichem Stress. Aber der Arzt findet nichts, und Angela sagt ihr ins Gesicht, dass sie wohl zum ersten Mal in ihrem Leben wirklich verliebt sei. Eliane lacht nur und gibt Michael prophylaktisch den Laufpass. Doch dieser lässt nicht locker - er will ihr beweisen, dass sie ihn wirklich liebt und gibt sich als Versager aus: In Wirklichkeit sei er ein kleiner, armer Schweinezüchter aus der tiefsten US-Provinz. Was Eliane bisher immer problemlos schaffte, funktioniert diesmal nicht: Sie bringt es einfach nicht übers Herz, Michael loszuwerden. Schliesslich erklärt sie sich sogar bereit, mit ihm in die Vereinigten Staaten zu fliegen.
