Commander Wildstar orders a warp to the planet Mars to test the crew. As soon as the ship comes out of warp, he has the crew go through sixteen hours of drills, including a simulated attack on Mars and the Argo taking damage and casualties. While the exhausted cadets rest, Jason discovers that the section commanders continue to train even after drills are completed. He also learns that Wildstar trains harder than anyone else, even in his spare time.
Just then, the crew are summoned to their battle stations when the ship's radar picks up enemy missiles approaching. The Argo destroys all the missiles and continues on its journey.
328 days remain before the sun destroys Earth.
Alla guida dell'Impero di Galman c'è una vecchia conoscenza dei terrestri: il Supremo Desslok. L'uomo non è morto come si credeva, ma anzi vivo più che mai è ora la comando dell'Impero. Ora quindi si fregia del più consono e gratificante titolo di Imperatore. Ma gli scontri con Polar non lo soddisfano, e in particolare i fallimenti del suo Ammiraglio Smellen lo rendono furente al punto di minacciare l'uomo di morte in caso di un ulteriore sconfitta. Intanto sull'Argo gli ignari membri dell'equipaggio, vecchi e nuovi, prendono di nuovo confidenza con la loro astronave e con i viaggi spaziali, facendo alcune manovre di addestramento che li portano in prossimità di Marte. Dopo sedici ore di addestramento arriva la prima vera occasione di intervento e l'Argo distrugge due missili protonici entrati nel Sistema Solare.
Командир Уайлдстар приказывает совершить варп-прыжок к планете Марс, чтобы проверить готовность экипажа. Как только корабль выходит из варпа, он заставляет команду пройти шестнадцать часов учений, включая имитацию атаки на Марс, в ходе которой Арго получает повреждения и жертвы. Пока изможденные курсанты отдыхают, Джейсон обнаруживает, что командиры секций продолжают тренировки даже после завершения учений. Он также узнает, что Уайлдстар тренируется усерднее всех, даже в свободное время.
В этот момент экипаж вызывает на боевые станции, когда радар корабля фиксирует приближающиеся вражеские ракеты. Арго уничтожает все ракеты и продолжает свой путь.
Остается 328 дней до того, как солнце уничтожит Землю.
