En 1960, en dehors de quelques îlots progressistes, les femmes ne sont pas encore considérées comme des individus à part entière ; on n'imagine généralement pas qu'elles puissent s'épanouir hors du cadre familial. En France, en 1967, la loi Neuwirth provoque un mini-séisme en légalisant la contraception. C'est le début de la «révolution sexuelle» et, plus largement, de la reconnaissance du droit des femmes à disposer d'elles-mêmes. Les années 70 se placent d'emblée sous le signe de la révolte. Les femmes veulent désormais choisir leur destin, et elles le font savoir, aux Etats-Unis d'abord, puis en France, en Allemagne et en Italie. En 1974, en France, la question de l'avortement suscite un débat particulièrement violent.