Née avant guerre, la télévision - on l'appelait alors «radiovision» - a mûri une douzaine d'années avant de partir à la conquête des foyers. Premier événement diffusé en Eurovision, le couronnement d'Elisabeth II, en février 1952, fit une énorme publicité au nouveau média. Aux Etats-Unis, la télévision, d'emblée financée par les annonceurs, devint rapidement un formidable enjeu économique. La séduction spontanée et superficielle des images ne tarda pas à éveiller l'intérêt des politiciens américains et des experts en relations publiques. A l'Est, la télévision fut récupérée non moins promptement par les pouvoirs politiques centraux et les services de propagande.