A partir de 1950, le Japon amorce un redressement économique spectaculaire, dont il recueillera les premiers fruits dans les années 60. C'est la naissance de ce que l'on appellera plus tard le modèle économique asiatique. Peu après, la Corée du Sud, que beaucoup croyaient au bord du gouffre, relève la tête à son tour. Ayant pris les rênes du pouvoir en 1961, le général Park impose une politique de redressement des plus hardies. A sa mort, en 1981, l'économie nationale affiche une santé de fer et un moral inébranlable. Comme le Japon, la Corée du Sud estime à présent qu'elle n'a plus de leçons à recevoir de quiconque, et surtout pas de l'Occident.