Si je vous dis qu'on a failli avoir une photo de l'empereur Napoléon, vous allez hurler que c'est impossible ! Et pourtant…
Si je vous dis comme ça, à l'improviste, "écrivez ornithorynque", vous serez peu nombreux à l'écrire sans faute... Et bien sachez que l'animal est aussi compliqué que son nom !
Si je vous dis que sans une barre de chocolat qui a fondu dans une poche, le four micro-ondes n'existerait pas, vous allez dire que ma gourmandise me fait débloquer ! Et pourtant…
Si je vous dis qu'une science entière a été retardée pendant plus d'un demi-siècle à cause d'un canular, vous allez dire que certains ont un drôle de sens de l'humour. Et pourtant…
Si je vous dis qu'un célèbre chimiste a fait une découverte dans un rêve, vous allez dire que c'est un métier facile.
Si je vous dis qu'il existe un théorème extrêmement simple qui a constitué un défi pendant 350 ans pour les mathématiciens du monde entier, vous allez trépigner d'impatience pour savoir lequel.
Si je vous dis qu'en 1875, il n'y avait pas d'avion, pas de fusée, et qu'on ne savait pas ce qui se passait loin au-dessus de nos têtes, vous ne serez pas étonnés.
Si je vous dis qu'on a retrouvé un dinosaure vivant, vous allez dire que je raconte n'importe quoi et vous auriez raison.
Si je vous dis que Lindbergh n'est pas le premier aviateur à avoir traversé l'Atlantique, vous allez encore dire que je raconte n'importe quoi ! Et pourtant…
Si je vous dis que pendant des années on a expliqué l'étrange absence des mathématiques dans la liste des prix Nobel par une croustillante histoire d'adultère, vous aller dresser l'oreille.
Si je vous dis que les arbres les plus étranges de France sont des faux, vous allez pensez que je dénonce une imposture…
Si je vous dis qu'un célèbre savant a reçu le pris Nobel pour une découverte qui était fausse, vous allez dire que je suis mauvaise langue. Et pourtant…
En 1877, l'astronome italien Schiaparelli tente de dresser un croquis de la planète Mars…
Dans les années 1890, le physicien français Henri Becquerel avait déjà découvert la radioactivité.
Ce n'est qu'à la fin du XIXème siècle qu'un malin spécialement observateur s'est aperçu que les dessins des plis de la peau qu'on a au bout des doigts sont immuables et différents pour chaque individu.
Tonnerre de Brest ! La science peut expliquer maintenant toutes les manifestations qui accompagnent l'orage, sauf une : la foudre en boule !
Cette innocente feuille de papier cache un petit prodige…
Dans le monde entier, les généticiens utilisent les initiales A, G, T et C pour noter les quatre bases de l'ADN.
Quand on vide l'eau d'un lavabo ou d'un évier, un tourbillon se forme au-dessus de l'évacuation. Le nom savant de ce tourbillon est "vortex".
Tout le monde le sait, une journée de 24 heures correspond à un tour de la Terre sur elle-même. Mais la Terre ne tourne pas toujours exactement à la même vitesse, oh il s'en faut de quelques centièmes de secondes !
Ce cylindre métallique d'aspect insignifiant incarne une histoire extraordinaire. C'est une reproduction de l'étalon du kilogramme. Le vrai, en alliage d'iridium et platine, qui pèse un kilo par définition, est plus protégé que la Joconde.
Cette jolie molécule, qui ressemble à un petit chien, la tête, le museau, la queue... ouaf ouaf ...non ? Bon. c'est une molécule d'éthanol, plus connue sous son nom commun, l'alcool. Deux atomes de carbone, un d'oxygène et six d'hydrogène. Et c'est cette si petite molécule, dans le vin ou la bière, dans le whisky ou la tequila, qui entraîne dans le monde une si grande quantité de rêve et de désordre, en paroles ou en actes.
Tous les amis des chiffres le savent, dans l'infinité des nombres, il y en a qui s'appellent « nombres remarquables » parce qu'il ont une propriété qui les fait remarquer. Soit qu'ils soient le plus petit ou le plus grand d'une catégorie spéciale, comme les nombres impairs, les nombres premiers, nombres parfaits, abondants, amiables, complexes, déficients... – pour les nuls comme moi, sachez qu'il y en a plus de soixante comme ça !
Si je vous dis qu'il existe aux confins des Pyrénées-Atlantiques dans la banlieue d'Hendaye, une curiosité unique au monde que personne ne remarque même en passant à côté, vous allez dire que j'exagère. Et pourtant…
Si je vous dis que ce drapeau d'un pays d'Amérique du Sud a une particularité unique au monde, vous allez avoir du mal à trouver laquelle.
Si je vous dis que la bases des données géographiques du monde entier, le méridien de Greenwich, n'est pas à la bonne place, vous allez hausser les épaules et certainement foncer sur les lieux pour vérifier avec votre GPS. Et pourtant…
Si je vous dis qu'il existe un paradis sous les tropiques où tout est gratuit, dont tous les habitants sont riches, ne travaillent pas, ne payent pas d'impôts, vous allez demander un permis de séjour.
Si je vous dis qu'on a numéroté les rois pour faciliter le travail des historiens, vous n'allez pas me croire et vous auriez raison.
Si je vous dis qu'il y a eu dans le département de l'Ariège, une guerre civile entièrement menée par des travestis, vous allez encore dire que j'invente. Et pourtant…
Le cadavre de l'illustre explorateur Christophe Colomb a été tellement transporté qu'on aurait plus vite fait de l'enterrer dans une agence de voyages.
Le petit bourg de Llivia dans les Pyrénées est un village espagnol comme les autres, catalan pour être exact, au détail près qu'il est entièrement entouré par la France.
Sainte-Thérèse d'Avila, patronne des Carmélites, est une sainte espagnole qui a la particularité unique d'être morte un jour qui n'existait pas.
Un matin de 1859, un certain Antoine de Tounens, avoué à Périgueux, se réveille avec un révélation : il est roi !
Si je vous dis qu'il y a eu une guerre entre deux pays pour un match de foot, vous allez dire que je nage dans la métaphore !
En 1897, malgré tous les conseils défavorables, le Suédois Salomon August Andrée partit conquérir le pôle nord en ballon, ce qui ne s'était jamais fait.
En 1749 quand le roi Louis XV décide d'acheter un rhinocéros on lui propose un rhino d'Afrique, très classe, avec sa grande corne, mais il le trouve trop cher.
Tout le monde le sait, les deux lignes qui servent de base aux coordonnées géographiques mondiales sont le méridien de Greenwich, longitude zéro, et l'équateur, latitude zéro.
Dans les années 1850, l'astronome Le Verrier, directeur de l'Observatoire de Paris, avait si mauvais caractère qu'il était connu pour être le savant le plus détesté de son temps.
Si je vous conseille de ne pas manger d'ours polaire, vous allez répondre que vous auriez du mal, vu que l'espèce est menacée, et que de toute façon vous n'aviez pas ce projet à votre menu.
Cette année 1761 se produit un événement rare en astronomie, le passage de la planète Vénus devant le soleil, qui ne survient que tous les siècles, mais deux fois de suite, à 8 ans d'intervalle.
Si je vous dis que des 7 merveilles du monde, il n'en reste qu'une et demie, vous allez me demander quelle est cette mystérieuse demi-merveille.
Cette petite maquette reproduit le premier vaisseau habité qui a atterri sur la Lune, le LEM, lancé en 1969 par la NASA. Quand les deux astronautes qui l'occupaient, Armstrong et Aldrin, sont repartis, après avoir été les premiers humains à gambader sur le satellite, ils ont laissé sur place le drapeau américain qu'ils avaient symboliquement planté.
Ce minuscule insecte, qui a l'air d'un banal scarabée, a sauvé la vie d'un homme d'église pas comme les autres. En 1793, l'abbé Pierre-André Latreille, qui se passionnait d'entomologie, avait été jeté en prison car il avait eu la mauvaise idée de refuser le serment révolutionnaire. Entre la déportation et la guillotine expéditive, on ne donnait pas cher de sa peau.
Voici une calculatrice de poche d'usage courant, qu'on utilise encore dans plein de métiers, et qui n'a rien de curieux. La curiosité, c'est son nom. Elle a été inventée au XXe siècle avec les progrès de l'électronique, mais avant, au XIXe, ce qu'on appelait « calculatrice », c'était simplement une femme qui faisait des calculs.
Cette petite maquette représente un des plus grands mystères de l'histoire de la marine. P+large C'est la reproduction quasi identique d'un brick-goélette nommé la Mary-Celeste. Elle transportait des marchandises de New York jusqu'à Gibraltar quand, le 4 décembre 1872, on l'a retrouvée qui dérivait, au large des Açores, alors qu'aucune tempête n'était signalée.
Si je vous dis qu'il existe un manuscrit du XVIème siècle, de 230 pages, couvertes d'une écriture inconnue et de dessins énigmatiques, que personne, depuis 5 siècles n'est parvenu à lire, vous allez dire que c'est l'oeuvre d'un fou, ou d'un imposteur, ou qu'il faut changer de lunettes. Et pourtant...
Si je vous dis que le mot "pas", employé dans la négation "je ne mange pas, je ne veux pas, j'irai pas", vient du pas que l'on fait en marchant, vous n'allez pas me croire ! Et pourtant…
Si je vous dis qu'un des plus vieux monuments de l'Humanité, les pyramides ont failli être rasées, vous allez me dire que je suis sujet aux mirages ! Et pourtant…
Si je vous dis "on se fait une pizza ce soir ?" vous serez nombreux à répondre "ça marche !"
Parmi les gestes porte-bonheur, celui des « cadenas d'amour » est le plus étonnant. Pour ceux qui ne le connaissent pas, ce rituel, né dans les années 2000, et qui s'est répandu dans le monde entier, consiste à accrocher un cadenas sur une grille ou une rambarde, en compagnie - réelle ou virtuelle- de son ou de sa chéri(e), dans un endroit apprécié des touristes, de préférence un pont, et de jeter la clé à l'eau en faisant le vœu que cet amour dure toute la vie.
Il y a des scènes littéraires tellement célèbres, qu'elles sont entrées dans l'esprit du public jusqu'à devenir des expressions populaires. La madeleine de Proust en est l'exemple le plus frappant. Surtout quand on sait qu'une bonne partie des gens qui la mentionnent n'ont jamais lu le livre où elle est décrite.
Si je vous dis « Portez ce vieux whisky au juge blond qui fume » vous allez me répondre : 1 je bois pas d'alcool, 2 je fume pas, et 3, y a pas écrit « garçon de café »... Mais c'est une phrase qu'il faut juste prendre au pied de la lettre !
Le célébrissime écrivain-réalisateur Marcel Pagnol, auteur de Marius, Fanny, Manon des sources, etc, aurait pu écrire d'autres chefs-d’œuvre si, à la fin de sa vie, deux marottes aussi hétéroclites que saugrenues ne lui étaient tombées dessus : l'une en histoire, l'énigme du masque et fer, l'autre en maths, la loi de distribution des nombres premiers.