Prins Carl er på et uformelt kveldsbesøk hos sin venn, den engelske charge d'affaires, Stephen Leech og hans kone Alice. Her tilbyr Fritz Wedel Jarlsberg, den danske prinsen, den norske tronen. Nok et møte blir arrangert – denne gang mellom den karismatiske Fridtjof Nansen og prins Carl og prinsesse Maud. Dette blir et sterkt møte for Nansen og prinsesse Maud.
Prins Carl takker Wedel Jarlsberg for tilbudet, men viser ikke noen stor entusiasme. Han har alltid levd et stille og tilbaketrukket liv. Å bli konge i Norge innebærer et liv i full offentlighet. Etter at Wedel Jarlsberg har gått, diskuterer Carl konsekvensene av tilbudet med Stephen og Alice. De tror begge at nordmennene ville få et flott kongepar om Carl og Maud takket ja, men forstår også Carls innvendinger.
Hjemme i Bredgate har prinsesse Maud og Tulle funnet igjen den gode tonen. Etter som natten går, blir de mer og mer fortrolige og forteller hverandre ting fra oppveksten i henholdsvis England og Danmark. Sherryflasken blir stadig tommere, mens stemningen stiger. Det ender med dans i den elegante salongen, så grammofonen formelig rister.
Sent på natten kommer Carl hjem fra besøket hos Stephen Leech. Der finner han Maud og Tulle sovende i hver sin sofa. De våkner av at han står i døren, og Tulle haster inn til seg selv. Carl forteller en spent Maud hva besøket hos Leech-familien gjaldt. Maud blir i fyr og flamme over tilbudet, hun hater det stive hofflivet i København og mener dette er deres store sjanse til å leve et meningsfylt liv.
I Kristiania går det politiske spillet sin gang. Det er sterke republikanske strømninger i landet og mange ønsker en president. Fridtjof Nansen er nok mannen de fleste har i tankene, men Christian Michelsen har en annen plan. Han skjønner at det er umulig for et lite land som Norge, omkranset av kongedømmer, å bli republikk, - det vil bare sende landet ut i en krig. Han sender i stedet Nansen, Norges mest berømte mann, til København
