Die russische Clawdia Chauchat verbringt mit Hans eine Nacht, ehe sie abreist. Er ist in sie verliebt, sein Ziel ist es nun vor Ort zu warten bis Clawdia wiederkehrt. Es vergehen Jahre, in denen Joachim stirbt. Der Jesuit Naphta und der Humanist Ludovico Settembrini nehmen im Leben von Hans entscheidende Rollen ein. Hans Castorp und die Außenwelt passen nicht mehr zusammen.