Rebellion and Reform (1815 to 1850)

By 1830, the struggle for democratic government in the colonies of British North America has reached fever pitch. As the colonies grow in wealth and population, a generation of charismatic reformers -- Joseph Howe in Nova Scotia, Louis-Joseph Papineau in Lower Canada and William Lyon Mackenzie in Upper Canada - confront the appointed governors and their local favourites with one demand: let the citizens' elected representatives run their own affairs. In the Canadas, the struggle leads to bloody rebellion and disastrous defeat for the rebels. Yet within 10 years, the prize of self-government is won, thanks in part to an unexpected alliance between the French and English-speaking forces of reform.

Dans les années 1830, la lutte pour l'obtention d'un gouvernement démocratique atteint un point culminant. La croissance économique et l'essor démographique des colonies pressent les réformistes tels que Joseph Howe en Nouvelle-Écosse, Louis-Joseph Papineau au Bas-Canada et William Lyon Mackenzie au Haut-Canada, à réclamer un régime ministériel permettant aux représentants élus de gérer les affaires internes des colonies. Ils sont confrontés à des gouverneurs nommés par Londres qui, entourés de leurs favoris, ne veulent rien céder de leurs prérogatives. En 1837-1838, cet affrontement se transforme en rébellions sanglantes dans le Haut et le Bas-Canada et la défaite des Patriotes est suivie d'une répression brutale. Des politiciens anglophones et francophones forment une alliance dans le but de convaincre Londres d'accorder, à ses colonies, un gouvernement responsable.