Hatschepsut ist die erste namentlich bekannte Frauengestalt der Menschheitsgeschichte, die die Geschicke ihrer Zeit in herausragender Weise bestimmt hat. Lange vor der Ptolemäerkönigin Cleopatra bestieg sie den Pharaonenthron und herrschte 20 Jahre über das Reich am Nil. Als junge Königswitwe hatte sie die Macht ergriffen und war aus der traditionellen Frauenrolle im alten Ägypten herausgetreten. Sie veränderte ihr öffentlichtes Bild und ließ sich auf Wandmalereien und Statuen nur noch als Mann darstellen. Das war der Preis, den sie für ihre Stellung zu zahlen hatte. Bis heute gilt nicht nur Hatschepsuts Leben als faszinierendes Rätsel, sondern auch Zeitpunkt und Umstände ihres Todes sowie die Zerstörung ihrer Statuen und Inschriften. Wurde sie gewaltsam vom Thron verdrängt? Wurde sie gar von ihrem Nachfolger Thutmosis III. ermordet? Nach ihrem Tod wurde der Versuch unternommen, ihre Spuren auszulöschen. Ihre Obelisken im Karnak-Tempel wurden von ihrem Nachfolger Thutmosis III. ummauert, ihre Statuen verstümmelt, die Namenskartuschen und Darstellungen in ihren Tempeln ausgemeißelt. Ihr Name verschwand. In den späteren Königslisten taucht sie nicht auf, da eine Pharaonin nicht den göttlichen Vorgaben entsprach. Erst im 19. Jahrhundert wurde sie wiederentdeckt. Forscher entdeckten einen seltsamen "König", der mit weiblicher Figur und weiblichen Titeln dargestellt wurde. Moderne Wissenschaftlerinnen und Schriftstellerinnen wie Sylvia Schoske, Joyce Tyldesley und Pauline Gedge hat das außergewöhnliche Schicksal dieser Pharaonin inspiriert.
Cleopatra verkörpert wie keine andere den Mythos Ägyptens. Sie wird beschrieben als eine Frau mit überragender Intelligenz, Charme und Schönheit, machtbewusst und intrigant. Um an die Macht zu gelangen, schreckt sie selbst vor Mord nicht zurück. Sie träumt von einem Weltreich, betört Cäsar und stürzt Rom in eine Regierungskrise. Als ihr Machtanspruch scheitert, setzt sie ihrem Leben ein Ende. Cleopatra stammt aus einer Familie mit starken und machtbewussten Frauen, der Dynastie der Ptolemäer. Das dritte Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung ist das große Jahrhundert Alexandrias. Und es ist das Jahrhundert der Ptolemäerinnen Arsinoe II., Berenike II. und Arsinoe III. Die Antike war eine von Männern dominierte Welt. Die genannten Königinnen brechen mit der klassischen Frauenrolle in dieser Welt und bilden ein "Heiliges Geschlecht von Frauen" wie der Dichter Poseidipp es nennt. Arsinoe II., Berenike II. und Arsinoe III. überschreiten Grenzen, die den Frauen in dieser Zeit gesetzt sind, und ebnen damit Cleopatra den Weg auf den Thron. Cleopatra vereinigt alle Eigenschaften ihrer Vorgängerinnen: den Machtwillen, den Ehrgeiz, die Klugheit und die Skrupellosigkeit. Wer waren diese Königinnen? Es ist schwer, Hinweise auf die Herrscherinnen des ptolemäischen Geschlechts zu finden, da nur wenige Tempel der Ptolemäer die Zeit überdauert haben. Internationale Wissenschaftler begeben sich auf Spurensuche nach Details vom Leben der Königinnen der Ptolemäer. Der Film fügt ihre Erkenntnisse zu einer aufschlussreichen Charakterstudie zusammen