Skupina mladíků vyplouvá společně s lordem Buchananem a jeho lodní posádkou na letní dobrodružnou plavbu kolem břehů Nového Zélandu. Prázdninová plavba se však během jednoho odpoledne změní v napínavou honbu na pomoc dvěma námořníkům, jejichž dopis o pomoc chlapci nalezli v láhvi, která uvízla v jejich rybářských sití …
Vzkaz v láhvi chlapce dovede až ke dvěma trosečníkům, které vezmou na palubu. Z trosečníků se však vyklubou nebezpeční piráti. V noci na lodi založí oheň a během nastalé paniky na palubu propašují své kumpány. Uprostřed oceánu piráti přepadnou posádku, vysadí ji z lodi a chlapce zajmou jako rukojmí. Nezbývá než vymyslet plán úniku ...
Unesené chlapce piráti odvezou na vzdálenou farmu. Výkupné, které po jejich rodičích vyžadují, chtějí použít na honbu za tajemným ostrovem plným pokladů. Chlapcům se jednoho večera podaří z farmy utéct a nalézt zátoku se zakotvenou lodí. Piráti je však v poslední chvíli překvapí a dojde k přestřelce, při které přijde o život i jeden z hrdinů …
Chlapcům se nakonec podaří ze spárů pirátů vyklouznout, nalodit se a odplout ze zátoky. Neumí však loď kormidlovat, a tak když je uprostřed Pacifiku překvapí bouře, ztroskotají u neznámého opuštěného pobřeží. Pomocí palubních přístrojů se marně snaží zjistit, na jakém pobřeží jsou, a tak z trosek lodi postaví vor, na kterém se vydají na průzkum podél pobřeží ...
Na průzkumné plavbě kolem pobřeží chlapci objeví jeskyni, ve které se rozhodnou utábořit. Ostrov se na první pohled zdá být opuštěný, chlapci však po několika dnech začnou mít pocit, že zde nejsou sami. Na mnoha místech se objeví záhadné stopy a někdo dokonce zapálí pobřeží. Jednoho rána se na obzoru objeví neznámá loď,která znamená naději a záchranu…
Jeden z chlapců se rozhodne vydat se k neznámé lodi, která dorazila k pobřeží, cestou však uklouzne na zasněžené skále a zřítí se do rokle. Z lodi vystoupí staří známí Forbes a Pike, kteří chlapce na ostrově vystopují a znovu uvězní. Podaří se chlapcům uniknout z jejich spárů a dostat se zpátky domů k rodičům?