Paul von Fock ei ole sugugi vaimustuses kui tema lapsepõlvesõbranna Maria von Nottbeck, nüüdseks kurikuulus femme fatale, astub ballil Pauli lapsepõlvekiusaja Justus von Breverni vastu välja. Kui Justuse surnukeha leitakse järgmisel hommikul Pauli tellisetehasest, langeb kahtlus loomulikult koheselt Paulile. Kuid kohaliku kohtu assessorina on see tema kohustuseks antud kuritegu lahendada.
Kahtlusaluste nimekirjas on nii naabrid kui ka Paul ja Maria, kes ballil Breverni märkmiku pihta panid. Samal ajal kui Breverni tõld on järvest kadunud, peaaegu uputades Pauli, leitakse tema hobused ja tuleraud Sagadi maadelt.
Karulas avastatakse, et Justuse magamistuba on tema asjadest täiesti tühjaks tehtud.
Paul pääseb rünnakust eluga tänu Maria kiirele tegutsemisele. Teada saades, et Justine ja Justus tegelikult kihlusidki, viib müsteeriumi lahendamine neid Vihulasse.