Paul von Fock ei ole sugugi vaimustuses kui tema lapsepõlvesõbranna Maria von Nottbeck, nüüdseks kurikuulus femme fatale, astub ballil Pauli lapsepõlvekiusaja Justus von Breverni vastu välja. Kui Justuse surnukeha leitakse järgmisel hommikul Pauli tellisetehasest, langeb kahtlus loomulikult koheselt Paulile. Kuid kohaliku kohtu assessorina on see tema kohustuseks antud kuritegu lahendada.