En Union Soviétique, la conquête spatiale est indissociable d'une personne : Sergueï Pavlovitch Korolev, le père du programme spatial soviétique. Ce film est le récit de son parcours et de son rôle dans la course à l'armement et dans la conquête de l'espace. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ses lumières sont requises pour inventer de nouveaux types d'armements et continuer son travail sur les fusées. Sous Staline, il passe un certain temps au goulag, avant d'être...
Oppenheimer, le directeur du projet Manhattan, pensait qu'un avion nucléaire était impossible à créer. Pendant plus de vingt ans, des équipes successives d'ingénieurs et de scientifiques américains s'acharneront à prouver le contraire. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'engouement pour le nucléaire est à son comble. En 1951, en pleine guerre froide, l'entreprise General Electric construit un réacteur fonctionnant à l'énergie atomique pour un avion expérimental...
En 1926, Jack Northrop dessine un monoplan léger et résistant qui remporte un succès énorme dans le monde entier : le Vega. Amelia Earhart deviendra la première femme à traverser l'Atlantiqué aux commandes de cet avion. C'est le début d'une longue série de succès pour ce constructeur américain talentueux et visionnaire né en 1895 à Newark, dans le New Jersey. Dès 1923, Jack Northrop imagine un avion constitué uniquement d'une aile volante et dépourvu de pilote et de...
Le Martin P6M Seamaster est un hydravion de transport quadriréacteur qui vole pour la première fois le 14 juillet 1955, sous les couleurs de l'armée américaine. Conçu au coeur de la guerre froide par la Martin Aircraft Company, il pouvait être facilement ravitaillé en mer et était capable de pénétrer profondément sur le territoire soviétique, avec une bombe atomique à bord. Pendant un certain temps, les performances du Seamaster dépassèrent celles de ses concurrents B-47...
Créée en 1910 par Sir George White, la Bristol Airplane company se lance dans ce grand projet qui permettra d 'assurer une liaison transatlantique sans escale. Elle dessine et construit un luxueux engin baptisé Brabazon, qui nécessite l'agrandissement de la piste d'atterrissage de Filton, où la société britannique est implantée. Le prototype du Brabazon 1, qui effectue son premier vol le 4 septembre 1939, est doté de huit moteurs et d'une capacité de transport de 100...
Ce film n'est pas une fiction. L'histoire bien réelle qu'il retrace, pourtant, est celle d'un projet si «fantôme», soumis à des rebondissements à ce point incroyables qu'on jurerait le scénario écrit par les meilleures plumes d'Hollywood. Qu'on en juge : une arme volante maniable comme un hélicoptère et stable comme un avion, capable de toucher n'importe quelle cible à 750 mètres dans n'importe quelle direction, avec des angles de tirs supérieurs à 70 degrés et une...
L'aventure du premier «jet» de transport civil, dont le lancement en 1952 connut un immédiat succès populaire sous le nom de «Comet», a débuté dans le plus grand secret au cours de la Seconde guerre mondiale. La compagnie de Sir Geoffrey De Havilland, fondée en 1920 et associée à la recherche militaire, a développé une technologie dont elle savait dès 1941 qu'elle serait utile à l'aviation civile d'après-guerre. Le film propose le témoignage du pilote John Cunningham, ce...
Fondées en 1915 par Richard Fairey, ancien ingénieur en aéronautique chez Short Brothers Aviation, les usines Fairey Aviation vont rapidement se faire un nom en construisant des hydravions pour la Royal Navy. Pendant la seconde guerre mondiale, le Fairey Swordfisch lance-torpilles s'illustre aux côtés du non moins célèbre bombardier en piqué Barracuda, autre avion dessiné par Fairey. Au lendemain du conflit, le constructeur britannique se penche sur des projets d'avion...
La capacité d'accueil d'un avion de ligne, la Verticalité de décollage d'un hélicoptère et la vitesse horizontale d'un autogire : si les progrès de l'aéronautique forment une sorte d'arbre généalogique - une machine obsolète engendrant une nouvelle génération d'appareils -, le Rotodyne aurait pu être l'avion «tombé» de la branche des hélicoptères. Son prédécesseur direct en était d'ailleurs un : le Gyrodine, abandonné par la compagnie Fairey Aviation à la suite d'un...
En 1943, la toute nouvelle compagnie aéronautique Convair développe des hydravions de longue distance : les XPY5. Ces puissants Léviathan, avec leurs quatre moteurs, sont les premiers hydravions turbo-propulsés et ouvrent la porte au développement du R3Y Tradewind en 1950. Le Tradewind est utilisé pour le ravitaillement aérien, le débarquement de véhicules terrestres ou encore le rapatriement sanitaire. L'armée américaine les fait opérer dans l'escadrille VR-2. Il bat...
Depuis les débuts de l'aviation, la Russie s'est toujours passionnée pour les avions, d'autant que la nécessité de développer le transport aérien civil s'est rapidement imposée dans ce pays immense. Tupolev (1888-1972), génial ingénieur et doyen des constructeurs d'avions soviétiques, apprend les bases de la construction aérienne en étudiant des engins étrangers à la fin des années 10. Dans les années 30, il n'y avait pas un seul ingénieur qui n'ait pas effectué ses...
Depuis le prototype de General Dynamics, dans la première moitié des années 70, jusqu'à l'actuel Lockheed-Martin, le F-16 a connu un si grand nombre de déclinaisons qu'il est quasi impossible de les répertorier toutes. La NASA et l'US Air Force l'ont maintes fois modifié, les licenses accordées à différents pays ont favorisé l'apparition de variantes, et la décision de Jimmy Carter, en 1977, de cesser les ventes de technologies américaines à l'étranger ont incité la...