Con i primi tentativi di diplomazia andati in fumo, c'è chi comunque spera che il conflitto trovi in qualche modo una soluzione pacifica. Certo, messaggi e lettere vengono mandati in ogni angolo del regno per portare i lord alla causa del re o a quella della regina... e in alcuni luoghi, con questi, dei messaggeri importanti. Jacaerys Velaryon intraprende un viaggio che lo porta nella Valle e nel Nord. La sua missione non è mirata solo a trovare alleati, ma a capire se un giorno sarà degno del Trono di Spade. Anche il fratello Lucerys viene mandato come messaggero, in un viaggio che sulla carta sembra molto più semplice, ma a Capo Tempesta lo attende un'amara sorpresa, perché anche i verdi hanno il loro messaggero, che con lui ha un conto in sospeso... la guerra di corvi e inchiostro finisce, e quella vera, con drago contro drago, del fuoco e del sangue, comincia ufficialmente.