廷烨不信，要严刑拷打曼娘，被明兰阻拦。明兰和顾廷烨派人暗中打听，终于得知，曼娘当初被顾廷烨轰走，带着儿子离开京城，无依无靠，被白家收留，白家为了报复，锦衣玉食供养她，让曼娘上京刺杀顾廷烨，然后令庶子昌哥儿继承财产，白家便可操纵昌哥儿这个傀儡，从而重新夺回白家财产。顾廷烨十分愤怒，派漕帮的人到了扬州，把白家运盐的大船围了，漕帮把白大郎抛入水中，审问昌哥儿下落，但昌哥儿真的不在白家手里，线索又回到曼娘一个人身上。蓉姐儿得知情况偷偷劝母亲交出弟弟，曼娘竟想掐死蓉姐儿，被明兰和顾廷烨救下。明兰出主意放走曼娘，派人紧盯，顺藤摸瓜就能找到昌哥儿。