Ingen del af verden er sparet for hiv-smittens svøbe. I hvilket som helst land kan man finde mennesker, der er ved at dø af aids, og antallet af hiv-smittede stiger med foruroligende hast, både i Rusland, Asien og Sydamerika. Alene i Afrika er femten millioner døde af aids, og i visse byer i Sydafrika er op mod fyrre procent af indbyggerne smittede. Hvordan kunne en simpel virus forårsage så megen sygdom og lidelse for så mange? Hvor kom hiv-virussen fra? Og kan den stoppes? Historien om aids afdækker en af de største medicinske gåder i vores tidsalder. Det er historien om magten og æren - og pengene, men også om modige læger, der forsøgte at råbe deres regeringer op, og det er i særdeleshed historien om, hvordan bornerthed, uvidenhed og politisk kynisme tillod og stadig tillader smitten at brede sig uantastet i forsvarsløse befolkninger.
