La fonte des glaces arctiques vient de permettre l’ouverture d’une nouvelle route maritime entre l’Atlantique et le Pacifique. Cette navigation internationale par le passage du Nord-Ouest est fort convoitée par les pays occidentaux, mais elle inquiète déjà le gouvernement canadien. Pour le Canada, les eaux de l’Arctique relèvent du statut des eaux intérieures, et par conséquent, de sa seule souveraineté. Au contraire, les autres pays industrialisés considèrent le passage du Nord-Ouest comme des détroits internationaux. Pour que cette route pas comme les autres demeure sous contrôle canadien, le pays avance pour la première fois la question environnementale dans la sphère géopolitique.