Parfumeur attitré de souverains du 17e siècle, Giovanni Maria Farina est le créateur d'un produit inédit : l'eau de Cologne. Séduite comme des millions de lecteurs par le roman de Patrick Süskind, Le parfum, Ina Knobloch, réalise ce documentaire où elle établit des parallèles plutôt convaincants entre les aventures du héros fictif, un parfumeur-tueur, et le destin de Giovanni Maria Farina.