Maria Åkerblom on yksi Suomen rikoshistorian omalaatuisimmista ja ristiriitaisimmista henkilöistä. Hän oli hypnoottinen herätyssaarnaaja, jolla oli satoja fanaattisia kannattajia. Nuoren Maria Åkerblomin esiintymisistä tuli nopeasti suosittuja. Esiintyessään hän pukeutui nilkkaan saakka ulottuneeseen leninkiin ja hänen hiuksensa olivat vapaina. Hänen äänensä soi kauniina ja asiat, joista hän puhui, olivat kauniita ja liikuttavia. Kädet tekivät pehmeitä, aaltomaisia liikkeitä, joita kuulijat seurasivat lumoutuneena. Parhaimmillaan hän saattoi olla suggestiivisen valloittava puhuja, jolloin kuulijat menettivät kokonaan ajantajunsa. Oliko Maria kenties psyykkisesti sairas vai ainoastaan erityisen lahjakas esiintyjä ja manipuloija?