Um zu testen, ob ein Medikament wirkt oder nicht, werden schon lange Scheinpräparate eingesetzt. Die Versuchspersonen wissen dabei nicht, ob sie eine wirksame Pille einnehmen oder eine wirkstoffleere Tablette. Immer wieder kommt es bei solchen Schein-Präparaten zu Überraschungen: Das Placebo-Mittel "schlägt" an und heilt. Selbst Operationen zum Schein werden inzwischen durchgeführt. Auch diese Rechnung scheint aufzugehen, wie die Operations-Ergebnisse verblüffender Weise zeigen. Der sogenannte Placebo-Effekt ist wissenschaftlich wenig erforscht und scheint an ein Wunder zu grenzen. Die menschliche Psyche lässt sich offenbar austricksen. Was genau passiert dabei im Körper? Kann die Erwartung alleine das Gehirn dazu bringen, Opiate auszuschütten, die unsere Schmerzen lindern? Kann der Glaube an Gesundung tatsächlich einen Schub im Immunsystem auslösen und letztlich die viel beschworenen Selbstheilungskräfte im Körper anregen? Redaktion: Claudia Heiss