Darwins Hauptwerk „Über die Entstehung der Arten“ hat die wissenschaftliche Welt – und nicht nur diese – nachhaltig erschüttert. Auf entscheidende Weise wurden seine revolutionären Theorien durch sein darauffolgendes Werk untermauert und ergänzt, das er der Orchideenbestäubung widmete („Die verschiedenen Einrichtungen, durch welche Orchideen von Insecten befruchtet werden“). Orchideen sind Pflanzen von faszinierender Schönheit. Sie wachsen fast überall auf der Welt, in feuchten Dschungelgebieten ebenso wie an Straßenrändern in den Vorstädten. Die Form ihrer exotischen Blüten dient einzig und allein dazu, den Bestäuber anzulocken. Manche Orchideen benutzen einen „Köder“ sexueller Art, indem sie das Aussehen eines paarungsbereiten Bienen- oder Wespenweibchens annehmen und das paarungswillige männliche Insekt zu einer „Pseudokopulation“ anreizen. Orchideen produzieren Tausende winziger Samenkörner, die jedoch keinerlei Energiereserve für die zukünftige Pflanze enthalten. Deshalb keimen Orchideen nur mit Hilfe bestimmter, im Boden befindlicher Arten von Symbiosepilzen, die den Keimling ernähren. Diese Eigenart machte es in der Vergangenheit sehr schwer, Orchideen aus Samenkörnern wachsen zu lassen. Doch durch die Entwicklung der In-vitro-Vermehrung ist das Problem jetzt gelöst. Nun können auch äußerst seltene Orchideenarten wieder an ihrem ursprünglichen Standort angesiedelt werden. Bei diesen Projekten geht es allerdings so streng geheim zu wie in einem Spionagefilm!
Darwin’s book "On the Origin of Species" shook the scientific world and far beyond. Yet it was his next book, devoted entirely to orchids, which filled in gaps and firmed up his revolutionary ideas. Orchids have an ethereal beauty, whether growing hundreds of feet up in a misty rainforest or along the verges of busy suburban roads. But their exotic flowers are shaped for just one purpose: to draw in pollinators.
Орхидеи славятся неземной красотой, растет ли они на высоте сотни метров в туманном лесу или вдоль обочин оживленных пригородных дорог. Но форма их экзотических цветов служит всего лишь одной цели - чтобы соблазнить опылителей. Многие используют секс в качестве приманки, выдавая свой цветок за женскую особь пчелы или осы.
