Ob nach Jerusalem, Santiago de Compostela oder Mekka, schon seit dem frühen Mittelalter nehmen die Menschen große Strapazen auf sich, um an die heiligen Stätten zu gelangen. Die Motive sind dabei ganz unterschiedlich. Pilgerte man einst, um Buße zu tun und den Ablass seiner Sünden zu bewirken, spielt heute die Religion oft nur noch eine untergeordnete Rolle. Bei den Pilgern des 21. Jahrhunderts sind es häufig private Beweggründe – mal die innere Auseinandersetzung mit Lebenskrisen, die Suche nach sich selbst oder Aussteigen auf Zeit – die sie die Pilgerreise antreten lassen. Dr. Markus Gamper, Soziologe an der Universität Köln hat sich zusammen mit einem Forscherteam selbst auf den Jakobsweg begeben, um herauszufinden, was die Pilger von heute antreibt. Außerdem zu Gast, Borwin Bützow, der mit seinem treuem Freund Quinto, einem Esel, quer durch Frankreich pilgerte. Über seine Beweggründe und seine außergewöhnlichen Erfahrungen berichtet er in „Planet Wissen“.