Das Bedürfnis sich mitzuteilen führte schon in der Frühzeit dazu, dass die Menschen Naturmaterialien ihrer Umgebung als Beschreibstoff verwendeten. In Stein, Ton, Holz oder Wachs findet man erste geritzte oder gemeißelte Schriftzeichen. Die Geschichte der Papierherstellung reicht bis ins alte Ägypten zurück. Aber Papier diente von Anbeginn nicht nur als Beschreibstoff, auch Kleidung wurde daraus hergestellt, später Verpackungsmaterial, Möbel und sogar Häuser.