W Serbinowie wybucha epidemia tyfusu. Niechcicowie pomagają chorym. Kiedy kolejna nauczycielka - pani Hłasko - opuszcza Serbinów, Barbara wyjeżdża z dziećmi do Kalińca. Bogumił zostaje w Serbinowie sam, nawiązuje towarzyskie kontakty z panem Woynarowskim, poznaje jego uroczą córkę Ksawunię, która darzy Bogumiła uczuciem i która namawia go, aby rozszedł się z żoną, twierdząc, że Barbara go nie kocha.
