Lucky Luke soll eine Rinderherde nach Silver City bringen. Auf seinem Weg gelangt er in eine Stadt, in der ein Richter ganz eigene Vorstellungen von Gerechtigkeit hat. Willkürlich lässt er Leute verhaften und verteilt Geldstrafen, um seinen Verdienst aufzubessern. Kaum ist Lucky Luke mit seiner Herde in dem Gebiet angekommen, wird er auch schon verhaftet und in einem Prozess verurteilt. Bis ein neuer Richter in die Stadt kommt und sich mit Lucky Luke verbündet. Gemeinsam legen sie dem alten Richter das Handwerk. Doch nach getaner Tat entpuppt sich auch der neue Richter als äußerst korrupt: Lucky Luke wird erneut festgenommen und soll gehängt werden...
Boskapsuppfödaren Smith anlitar Lucky Luke att föra en boskapshjord från Austin, Texas till Silver City, New Mexico. Halvvägs till sitt mål, i Langtry, Texas, "arresteras" Luke av den självutnämnde domaren Roy Bean – "lagen väster om Pecos". Luke tar sig ur knipan, men beslutar sig för att ge Bean en läxa, och ger sitt stöd till hans rival om domarämbetet: Bad Ticket. Bad Ticket visar sig dock vara en än större skurk än Bean, och när han vänder sig mot Luke, räddas denne till livet av Bean och den tama björnen Joe. Snart är alla Langtrys innevånare indragna i rivaliteten mellan de båda "domarna".
Lucky Luke joutuu oikeuden eteen! Kuulostaa oudolta, mutta vielä hullumpaa on, että tuomari Roy Bean on teon takana. Hän ja hänen "karhunsa" pitävät yllä oikeussalia, jossa tarjoillaan olutta ja maksetaan sisäänpääsystä. Mitä enemmän tuomittavia, sitä enemmän hän tienaa. Lucky Luken tehtävänä tällä kertaa on saada tuomari tuomituksi!
