Il 14 gennaio 1942 i giapponesi sbarcarono le prime truppe nell'arcipelago delle Filippine, presidiato da 15.000 soldati statunitensi e 65.000 soldati filippini. La lotta apparve subito senza speranza e costrinse gli uomini di McArthur a ritirarsi progressivamente nella penisola di Bataan. Qui americani e filippini resistettero per mesi, fino a che l'esaurimento dei rifornimenti li costrinse alla resa, il 7 maggio 1942.