La bière, au Québec, ce n’est pas une petite affaire. Voulant profiter du mouvement nationaliste, la brasserie Molson crée une bière pour souligner l’identité québécoise : la Laurentide! Un autre liquide avec lequel nous définissons notre identité, c’est le sirop d’érable! Reconnu à travers le monde, il est aussi appelé l’or blond du Québec. Dans sa célèbre canne, il a su se démarquer et devenir un produit de valeur, au point où il a été visé par un cambriolage qualifié de « vol du siècle ».
Les innovations sont parfois le fruit de changements sociaux importants. C’est le cas du soutien-gorge WonderBra, popularisé par la compagnie québécoise Canadelle dans les années 60 et connaissant un succès fulgurant. L’arrivée du masque de gardien de but au hockey a révolutionné drastiquement le sport. Porté pour la première fois par Jacques Plante à une époque où cette protection était perçue comme un signe de faiblesse, le masque de gardien de but est aujourd’hui là pour rester.
Quand Bombardier annonce se lancer dans la fabrication d’un jet d’affaires plus rapide, autonome et confortable que tout ce qui existe sur le marché, ses concurrents sont sceptiques et nerveux. Le Québec a pourtant toujours été un terreau fertile en aéronautique. L’enregistreur de vol, la fameuse boîte noire, est un autre exemple. Cet appareil, qui fait partie des équipements de base des grands avionneurs du monde entier, a été conçu et développé à Montréal par M. Pierre Jeanniot.
Dans les années 80, deux Québécois sont derrière l’invention d’un jeu de société reconnu internationalement : Quelques arpents de pièges (Trivial Pursuit). Incroyable mais vrai, ce jeu se vendra davantage que l’album Thriller de Michael Jackson! Dix ans plus tard, le casse-tête PUZZ-3D, lui aussi créé par un Québécois, prend d’assaut le marché mondial du casse-tête. Toutefois, dans les deux cas, des querelles juridiques menacent le succès financier des entreprises.
Dans les années 50, un couple de Québécois décide de se lancer en restauration en achetant une rôtisserie de la rue St-Hubert. Plusieurs années plus tard, les restaurants St-Hubert sont partout dans la province en raison de prises de décisions avant-gardistes, comme offrir la livraison gratuite et l’annoncer à la télévision. La télé est aussi un élément clé dans le rapide succès du tapis sauve pantalon et de Promotions Atlantiques, qui bâti son modèle marketing autour des infopubs.
Mis en marché par Bombardier dans les années 60, le Ski-doo est un symbole de fierté nationale et une marque reconnue internationalement, bien que plusieurs ignorent que l’idée de la motoneige est venue à son créateur lors d’un épisode familial tragique. Le gâteau préféré des Québécois, le Jos Louis, tient lui aussi ses origines d’une histoire familiale, celle des Vachon de Ste-Marie-de-Beauce. La motoneige et le gâteau Jos Louis, deux icônes québécoises qui sont là pour rester!
À 16 ans, l'amateur de plein air Louis Grenier se fabrique un vêtement chaud et sur mesure pour ne plus avoir froid durant les expéditions hivernales. Cette initiative donne naissance à la compagnie Kanuk, qui est là pour rester. Pendant ce temps, Larry Rossy monte un véritable empire en créant une chaîne de magasins dont tous les produits se vendent 1$.
Une innovation technique projette l’inventivité québécoise aux quatre coins du monde, redéfinissant l’expérience cinématographique. Il s’agit de la technologie IMAX. Pendant ce temps, une chaise au design singulier créée comme produit utilitaire passe de mobilier incontournable dans les motels à une pièce de collection dans les musées. C’est la chaise Solair.
Quand un jeune joueur de hockey distribue des biscuits à la guimauve à des spectateurs venus assister à son match, personne ne se doute que cette collation maison va devenir un succès retentissant en donnant naissance au biscuit favori des Québécois : le Whippet. Au même moment, Arthur Sicard, un fermier de St-Léonard qui n’arrive plus à livrer ses produits de la ferme en raison des bordées de neige abondantes, crée une machine pour déneiger les routes : la souffleuse à neige.
