Guy Moyaert studeert af aan de Koloniale School van Brussel. Rond die tijd trouwt zijn vriend Luc Vermarcke met Hélène. Zij was met beiden erg goed bevriend maar heeft uiteindelijk voor Luc gekozen. Luc wil rijk worden en vertrekt naar Kongo om de plantage van zijn vader over te nemen. Guy wil weg uit het bekrompen België en heeft een idealistisch beeld van zijn toekomstige functie als gewestbeheerder. Voor ze naar Kongo vertrekken, zweren Luk, Guy en Hélène een dure eed. “Wat er ook gebeurt, wij blijven bloedbroeders, vrienden voor eeuwig”. Als Guy zich in Masisi bij gewestbeheerder Horemans meldt, is daar een crisisvergadering bezig over stakende mijnwerkers, met o.a. pater Alexis, het hoofd van de lokale missiepost, en Roland de mijndirecteur. Op zijn eerste verkenningstochten ontmoet Guy stamhoofd Lwubusi en Gabriël, de zwarte secretaris van Horemans. Horemans zelf laat zich in de bar van hotel “Le Relais” cynisch uit over “nobele” bedoelingen en koloniale plichten.