Вторжение Польши в СССР при поддержке Англии и Франции можно ожидать в течение ближайших двух-трёх лет - такой прогноз в 1927-м году составило разведывательное управление Красной Армии. К сроку вероятного нападения планы отражения агрессии базировались на новой концепции, получившей название «глубокая операция» и разработанной военными теоретиками РККА. Значительная роль в предполагаемых боевых действиях отводилась танкам. Если раньше они выполняли функцию чисто вспомогательного средства, то теперь бронетанковые части становились основной ударной силой сухопутных войск.
Родоначальник танковых войск Третьего Рейха - Хайнц Гудериан - в 1933-м году на полигоне Куммерсдорф продемонстрировал Гитлеру новые танки Т-I. Бронированные машины и их возможности привели в настоящий восторг фюрера, он воскликнул: «Вот это мне и нужно!». По его мнению, танки способны обеспечить успех в будущей войне. Советские военные также делали ставку на этот вид техники. Причём теоретики и практики РККА уже к концу 20-х годов детально проработали различные тактические приёмы применения танков. И в этом направлении военной науки СССР опережал Германию. Вот только гусеничных машин, соответствующих уровню развития техники того времени, у Красной Армии не было. Советские инженеры должны были в кратчайшие сроки создать их, и обеспечить своей стране военное преимущество.
Приказ о начале операции «Уран», командующий Юго-Западным фронтом генерал-лейтенант Николай Ватутин отдал ранним утром 19-го ноября 1942-го года. План операции предписывал войскам стремительно окружить и затем уничтожить вражескую группировку в районе Сталинграда. В первые два часа сражения советские войска вклинились в оборону противника на 2-3 километра. Однако по мере продвижения вперёд сопротивление врага возрастало, и темп наступления снизился. В случае провала этого удара немцы могли перехватить инициативу и завершить то, что пытались сделать уже в течение трёх месяцев: полностью занять город и форсировать Волгу, а после этого начать захват нефтеносных районов Кавказа. Ватутин решил ввести в бой свой главный резерв - три танковых корпуса общей численностью до трёхсот боевых машин.
Первый трофейный «Тигр» - в то время новейший тяжёлый немецкий танк Т-VI - Красная Армия захватила в боях под Ленинградом в январе 1943-го года. В апреле машину доставили на полигон в подмосковной Кубинке, где подвергли обстрелу из различных артиллерийских орудий. Пушки калибров 45, 57 и 76 миллиметров, составлявшие основу противотанковой артиллерии РККА, оказались практически бессильны против лобовой брони «Тигра». Уступал немецкому танку и советский Т-34. А вскоре советская разведка донесла о планах грандиозного наступления вермахта под Курском. Гитлер жаждал реванша за поражения под Москвой и Сталинградом. По замыслу германского командования летнее наступление 43-го года - «Операция «Цитадель» - должно было повернуть ход войны в пользу Рейха. И обеспечат этот успех, как верили в ставке Гитлера, в том числе новые немецкие танки...
Буквально через год после победы над фашисткой Германией мир вновь разделился на два противоборствующих лагеря. Соединённые Штаты - бывший союзник СССР по антигитлеровской коалиции - уже обладали ядерным оружием и строили планы по бомбардировке советских городов. Со своей территории дотянуться до европейской части СССР бомбардировочная авиация США ещё не могла, а вот с авиабаз в Европе – вполне. Вероятность новой большой войны в Европе была опять высока. Советская Армия должна была быть к ней готова. И опыт только что окончившейся Великой Отечественной говорил, что ключевую роль в сухопутных сражениях должны играть танки.
В 1958 году, в США была впервые озвучена теория так называемой «ограниченной» ядерной войны». Она предполагала использование тактических, то есть небольших по мощности ядерных зарядов. Их планировалось применять исключительно по военным целям: командным пунктам, местам дислокации войск, складам горючего и боеприпасов. Такие точечные удары, по мнению американских экспертов, могли нейтрализовать советское военное превосходство, в первую очередь, в танках. И хотя поражающая сила тактического ядерного оружия была относительно невелика, надёжной защиты от него советские танки не имели.
В начале 60-х в армиях стран НАТО появилось оружие, которое для танков и других бронированных машин представляло чуть ли не большую угрозу, чем ядерные заряды. Противостоять ему не могла даже броневая защита тяжёлых советских танков Т-10. Вслед за Францией противотанковые системы фирмы «Норд» появились на вооружении армий Израиля, США и ещё трёх десятков стран. Запускать ракеты можно было с наземных переносных установок, автомобилей, бронетранспортёров, а также из боевых вертолётов. На поле боя за танками началась настоящая охота. Но советские конструкторы уже работали над решением проблемы. Они готовили к поступлению на вооружение Советской Армии танк, которому суждено было открыть новую эпоху отечественного танкостроения…
В феврале 2016-го года в Сети интернет появилось видео, снятое в окрестностях сирийского города Алеппо. Оно было сделано боевиками одной из вооружённых группировок, ведущих борьбу против законного правительства Сирии. На кадрах виден танк российского производства Т-90, принадлежащий Сирийской Арабской Республике. Боевики выпускают по нему управляемую ракету из американского противотанкового комплекса ТОУ-2. Через несколько секунд происходит взрыв, и Т-90 скрывается в облаке дыма и пыли… Впервые противотанковый комплекс ТОУ-2 появился на вооружении некоторых подразделений армии США ещё в 1983-м году. Кумулятивная боевая часть его ракет была способна пробить стальную броневую преграду толщиной до 85-ти сантиметров. Такой защиты советские боевые машины, включая новейшие танки того времени, не имели.