Berlin 1988. Ein Bombenanschlag auf Deutschlands edelstes Kaufhaus in Berlin lässt das Land den Atem anhalten. Was zu der Zeit noch niemand weiß: Das ist nur der Anfang einer Anschlagsserie, die über vier Jahre anhält. Der Täter tauft sich selbst Onkel Dagobert und wird schnell zum bekanntesten und meistgesuchten Verbrecher der Republik. Doch in Wahrheit haben die Comic-Figur und der Mann, der sich hinter der Maske verbirgt, nur wenig gemeinsam. Allein ihren Erfindergeist teilen die beiden miteinander ...
Arno Funke hat es geschafft. Von heut auf morgen um 500.000 DM reicher und plötzlich sieht das Leben schon ganz anders aus. Aber mit dem neuen Reichtum kommen auch neue Probleme. Denn niemand darf davon erfahren, nicht einmal seine besten Freunde. Deshalb muss Arno das Geld waschen. Er unternimmt mit seinen Freunden einen lebensverändernden Trip nach Spanien. Dort verliebt er sich in die Spanierin Anaïs. Gemeinsam kehren die beiden zurück nach Deutschland. Als Arno allmählich das Geld auszugehen droht und er erneut mit den Erpressungen beginnt, wird er von den Geistern seiner Vergangenheit eingeholt ...
Die Jagd auf Dagobert ist eröffnet. Die Sonderkommission um die erfahrenen Kommissare Strack und Kaidel und die junge Polizeipsychologin Balaš gehen jedem Hinweis nach, um Dagobert näherzukommen. Arno Funke hat derweil sein privates Glück zwar gefunden, doch realisiert er schnell, dass das auch Konsequenzen hat – vor allem finanzielle. Denn nun ist er nicht mehr nur für sich, sondern auch für seine Frau und seinen Sohn verantwortlich. Schneller als Arno lieb ist, steht ihm das Wasser wieder bis zum Hals und bis auf ein paar müde Mark ist von seiner ersten Erpressung nicht mehr viel übriggeblieben ...
Arnos Doppelleben belastet ihn zunehmend. Und Anaïs wird mit jedem seiner spontanen Ausflüge misstrauischer. Ein neuer Geldsegen ist außerdem nicht in Sicht. Stattdessen muss Arno immer mehr Zeit und Geld in die Entwicklung neuer Übergabeerfindungen stecken. Beides Dinge, die Arno von Tag zu Tag weniger hat. Die Polizei sucht inzwischen nicht nur in Berlin, sondern landesweit nach Arno, der den Druck immer mehr zu spüren kriegt. Aber Arno sieht keine Alternative, als es weiter mit Erpressungen und Bombenanschlägen zu versuchen ...
Arnos Zukunft hängt an einem seidenen Faden. Ein Misserfolg jagt den nächsten und seine Wut und Verzweiflung darüber lassen ihn in alte Muster zurückfallen. Aber auch auf Seiten der Polizei bestimmt vor allem Frustration den Alltag. Dagobert hält sie inzwischen seit mehr als zwei Jahren auf Trab und immer noch scheint er ihnen immer einen Schritt voraus zu sein. Nicht nur seine finanzielle Lage und die immer aufwendigeren und dadurch fehleranfälligeren Erfindungen für die Geldübergaben kosten Arno viel Kraft. Inzwischen zweifelt er auch an seinem Verstand, der mehr und mehr unter Arnos Wahnvorstellungen und Depressionen zu leiden scheint und es ihm schwer macht, in der Realität zu bleiben ...
Arno ist ausgebrannt und müde. Die Luft zum Atmen wird immer dünner und die vergangene erfolglose Geldübergabe lässt seine Hoffnung auf den so dringend benötigten Geldsegen weiter schwinden. Und auch das Ermittlerteam um Polizeipsychologin Balaš hat – trotz zuletzt kleinerer Fortschritte – kaum noch Hoffnung Dagobert zu schnappen. Als sie nach viel Fleißarbeit auf eine neue und hoffnungsvolle Spur stoßen, scheint sich das Blatt zu wenden. Arno weiß indes von all dem nichts und bereitet seinen nächsten Streich vor. Mit seiner neuesten Erfindung für die Geldübergabe unterstreicht Arno noch einmal seinen genialen Erfindergeist ...