Il giallo è il colore della luce, del fuoco, della prosperità. È certamente il colore preferito dall’Oriente, mentre nel mondo occidentale non ha una buona reputazione. È ultimo, infatti, in tutti i sondaggi sui colori preferiti, forse perché è stato sopraffatto dall’incredibile valore che la sua variante “oro” ha avuto nella storia dell’arte di tutte le civiltà. Si parte dai gialli più antichi: quello dell’ocra, che dalla preistoria è arrivata a oggi, e quello dei tintori medievali. Ma più che il giallo, è stato l’oro il protagonista assoluto delle rappresentazioni artistiche di tutte le civiltà, dagli Egizi a cui appartengono molti dei pigmenti utilizzati dall’antichità al Rinascimento e all’arte contemporanea. Nel Medioevo l’oro diventa simbolo della luce divina e come tale risplende nei fondi di miniature, dipinti su tavola, tessere auree e mosaici. Ma se c’è qualcuno che ha saputo riabilitare il giallo e fargli prendere un nuovo posto nella storia è stato Vincent Van Gogh.