Michael Portillo reist mit „Bradshaws Continental Railway Guide“ aus dem Jahr 1913 quer durch Europa. In dieser Folge ist er in Frankreich unterwegs und fährt auf der Hauptroute des damaligen Schienennetzes von Lyon durch das Rhône-Tal über Avignon und Arles bis an die Mittelmeerküste. Dabei kommt er in den Genuss der exquisiten französischen Küche, wandelt auf den Spuren von Van Gogh und beendet sein Eisenbahnabenteuer in Frankreichs bedeutendster Hafenstadt Marseille.
Michael Portillo follows in the footsteps of Edwardian travellers to trace a route recommended in his Bradshaw's guide from the heart of France to the Mediterranean coast. His journey begins in Lyon, where he learns how the city got its gastronomic reputation, and takes instruction from a leading chef on making an omelette. In Avignon, he samples a glass of the region's famous wine Chateauneuf-du-Pape, before his journey ends at the Mediterranean port of Marseille, where he joins a pilot boat as it leads a supertanker to its berth.
Michael Portillo commence par visiter Lyon où il découvre l’histoire des mères lyonnaises qui ont bâti la renommée culinaire de la ville au début du XXe siècle. Toujours prêt à se retrousser les manches, il suit les instructions d’un grand chef le temps de préparer une omelette qui s’avère malheureusement décevante. Au palais de la Bourse, il découvre qu’à l’époque de son guide, la ville était encore sous le choc de l’assassinat du président français. Puis c’est sur un tandem que le guide de Michael lui explique le rôle de Lyon dans le Tour de France. Il s’envole aux manettes d’un petit avion afin de découvrir l’un des premiers aviateurs français. Dans la région d’Avignon, il savoure le parfum de la Provence parmi les champs de lavande avant de se détendre autour du Châteauneuf-du-Pape. Michael prend ensuite la direction d’Arles. Son voyage se termine à Marseille où il monte sur un bateau pilote qui guide un pétrolier géant jusqu’au grand port de commerce.
