Początek lat 50. w Polsce Ludowej. Szpieg o kryptonimie „Cień”, który pracuje dla brytyjskiego wywiadu, nagle zniknął. Poszukują go UB i centrala w Londynie. „Cień” dostarczał cenne informacje m.in. o wielkości wydobycia uranu w Polsce.
Skazana na dożywocie Helena trafia do więzienia w Olkuszu. Doświadcza zła ze strony strażniczek i więźniarek. Ne ma kontaktu z matką i synem. Nadzieję na przetrwanie daje jej stara znajoma Staszka – góralka skazana za przemyt.
Helena trafia do celi wraz z pięcioma innymi więźniarkami. Wszystkie są wobec siebie nieufne i nie wiedzą, dlaczego wylądowały w jednym miejscu. Natomiast Bartman zleca Koskowi obserwację sekretarza Poselstwa Danii i jego żony Niny, podejrzewając, że mogą mieć związek ze sprawą Cienia. Dubelski z kolei odkrywa, że Nina szuka Heleny. Kosek na przyjęciu w Poselstwie jest zauroczony piękną gospodynią, co nie podoba się ministrowej, uwikłanej w romans z nim. Tymczasem do Olkusza przybywa nowy naczelnik więzienia – Norman. W tym samym czasie Staszka załamuje się po odwiedzinach córki. Dowiaduje się od niej, że została zdradzona i okradziona przez męża. Natomiast syn Heleny wraca ze szkoły i znajduje martwą babcię. Bojąc się zostać u nielubianych sąsiadów, ucieka. Tomasz rusza na poszukiwania chłopca.
Helena jest załamana po otrzymaniu wiadomości o śmierci matki i zaginięciu synka. Pawełek trafia ostatecznie pod skrzydła Cygana – bałuckiego złodziejaszka o dobrym sercu. Tymczasem w olkuskim więzieniu wybucha epidemia tyfusu. Helena zostaje przydzielona do pomocy doktorowi Zielińskiemu. Kosek natomiast nieustannie zabiega o względy Niny i przekazuje jej łódzki adres Heleny. Doktor Zieliński spotyka się z Tomaszem, zabiera go do Olkusza i doprowadza do krótkiego spotkania z Heleną. Skalski to zauważa i zamyka Zielińskiego w piwnicy. Bartman zarządza za to pilne przesłuchania Heleny i doktora Zielińskiego w Warszawie.
Helenie i Staszce udaje się opuścić więzienie sanitarką wywożącą zwłoki. Niestety zostają schwytane i przewiezione na przesłuchania do siedziby UB. Są tam torturowane, ale przesłuchania przerywa rozkaz Ministra. Tymczasem milicjant Skowronek żąda, by Tomasz zaprzestał poszukiwań Pawełka. Sugeruje, że tą sprawą interesują się również służby bezpieczeństwa. Z kolei Kosek cierpliwie zabiega o względy Niny, spędza z nią coraz więcej czasu. Kobieta wyznaje, że zależy jej na spotkaniu z Heleną i rozliczeniu się z przeszłością. Jest pewna, że Górczynowie wydali jej rodzinę Niemcom. Kosek organizuje widzenie Niny z Heleną w Olkuszu.
Podczas widzenia Nina zarzuca Helenie zdradę i przywłaszczenie majątku jej rodziny. Lekarka zapewnia ją, że kosztowności i dokumenty, wraz z listą konfidentów, ukryła w górach. Nina jej nie wierzy. Po spotkaniu Helena gotowa jest podjąć kolejną próbę ucieczki, żeby udowodnić swoją niewinność. Z kolei w powrotnej drodze z Olkusza Nina i Kosek zatrzymują się w hotelu. Każdy ich krok śledzi zaufany człowiek Dubelskiego. Tymczasem Tomasz odwiedza matkę w szpitalu, ta obiecuje załatwić mu widzenie z Heleną. Widzi również Dziunię rozmawiającą z Zofią Markowską. Natomiast Basia w więziennej celi, przy pomocy współosadzonych, rodzi synka.
Helena boi się, nie wie, czy może zaufać Koskowi. Ten mówi jej, że mundur UB to przykrywka, a jego misją naprawdę jest poznanie tożsamości agentki brytyjskiego wywiadu, dla którego pracuje. Później Kosek wyciąga od naczelnika więzienia Normana kompromitujące informacje na temat Bartmana. Ale Koska śledzi Prot – informatora Dubelskiego i Bartmana. Tymczasem wyznaczono nagrodę za wskazanie miejsca pobytu Pawełka. Linkę kusi ta obietnica łatwego zysku. Natomiast w więzieniu Majcherka atakuje Staszkę, kiedy widzi, że ta chce przekazać innej więźniarce gryps. Z kolei po telefonie Bartmana, więźniarki dostają rozkaz opuszczenia celi.
Bartman zarządza prowokację, licząc, że pod presją Cień się ujawni. Więźniarki są solidarne, chwile grozy zbliżyły je do siebie. Staszka i Helena znowu chcą uciekać, tym razem z innymi kobietami z celi. Natomiast konflikt na linii Bartman – Kosek narasta. Szukają na siebie haków. Za to Dubelski, sądząc, że to Lars jest agentem, zagaduje go hasłem z grypsu, ale ten nie reaguje. Później Kosek znowu widzi się z Heleną. Pyta, czy Paweł jest jego synem i obiecuje pomoc w ucieczce z więzienia. Tymczasem lekarka Ewa zauważa na targowisku Pawełka. Mówi o tym Tomaszowi, do którego ma słabość, a ten z kolei odkrywa tajemnicę spotkań Dziuni z Zofią Markowską.
Centrala brytyjskiego wywiadu śledzi poczynania w Polsce swojego agenta o pseudonimie „James”. Jest nim Nina, która podaje właściwy odzew na hasło „Koska”. Ten proponuje jej, żeby działali razem i odbili z konwoju wszystkie sześć podejrzanych więźniarek. Któraś z nich musi być Cieniem. Tymczasem Staszka wraz z Heleną próbują namówić do ucieczki pozostałe więźniarki z celi. Niestety, jej gryps do Ślimaka zostaje przechwycony i przekazany szefowi więzienia, Normanowi. Z kolei Kosek uchodzi z życiem z zamachu na niego, ale nie będzie to ostatnia próba jego wrogów.
Naczelnik więzienia Norman i jego żona zginęli w pożarze, a tylko Koskowi udało się uciec. Obowiązki naczelnika więzienia przejmuje Skalski. Bartman ma złą passę. Kiedy się dowiaduje, że Kosek wciąż żyje, likwiduje swojego kochanka, sprawcę nieudanych zamachów. Kosek spotyka się w górach ze Ślimakiem, przyjacielem Staszki, i wspólnie rozpoczynają przygotowania do ucieczki sześciu kobiet z więzienia. Z kolei Tomasz dowiaduje się od milicjanta Skowronka, że UB depcze mu po piętach. Radzi mu, żeby się ukrył. Tomasz znajduje schronienie u pielęgniarki Dziuni, z którą od jakiegoś czasu romansuje. Tymczasem cyganka Linka, w obliczu aresztowania i demaskacji swojej meliny, decyduje się wydać milicji Pawełka.
Nina odszyfrowuje wiadomość przekazaną z centrali. Jest to plan ucieczki Cienia i pozostałych więźniarek z celi z Olkusza. Nina omawia go z Koskiem. Chce dać jeszcze Helenie szansę na odnalezienie pudełka z jej rodzinnym majątkiem, które podczas wojny Helena podobno ukryła w górach. Tymczasem Bartman jedzie do Berlina. Kiedy dowiaduje się, że afera z przemytem dzieł sztuki - w którą jest zamieszany jego były kochanek Korowack - może go pogrążyć, znika bez śladu. Na wieść o tym, Dubelski postanawia wsypać Koska. Informuje ministra o tym, że rywal miał romans z jego żoną.
Dubelski nie jest w stanie zidentyfikować zwęglonych zwłok znalezionych w mieszkaniu Koska. Z kolei Tomasz znajduje zwłoki Dziuni i szybko odkrywa, kto stoi za tym zabójstwem. Ten morderca ma na sumieniu także śmierć Markowskiej. Tymczasem Nina dowiaduje się, że Kosek nie tylko nie pracuje dla Londynu, ale w ogóle nie wiadomo, dla kogo pracuje. Za to więźniarki są gotowe do ucieczki, jednak ich plany niweczy przeniesienie do innej celi.
brak opisu
