Oczekiwana długość życia lub inaczej przeciętne trwanie życia to średnia liczba lat, jaka została do przeżycia osobiom w określonym wieku. W średniowiecznej Anglii, oczekiwana długość życia w chwili urodzenia dla chłopców z rodzin posiadających ziemię wynosiła zaledwie 31,3 roku. Zaś przeciętne trwanie życia dla właścicieli ziem w wieku 25 lat wynosiła 25,7 roku. Oznacza to, że osoby z tamtych czasów, które świętowały swoje 25. urodziny, mogły spodziewać się, że dożyją średnio do okolic swoich pięćdziesiątych urodzin (50,7). Jest to średnia, więc wiele osób mogło żyć znacznie dłużej. Oczekiwana długość życia przy narodzinach była niegdyś tak niska, ponieważ umierało bardzo dużo niemowląt i dzieci.