Der erste Teil fokussiert einerseits auf die Gründungsjahre des Circus Knie und zeigt die harten Jahre während des Zweiten Weltkriegs. Es waren vier Brüder, die sich gegen den Willen ihrer Mutter durchgesetzt und ein Zelt auf Pump gekauft haben. 1919 stand dieses Zelt zum ersten Mal in Bern und begründet somit auch den Start des Schweizer Nationalzirkus Knie. In den Kriegsjahren musste sich der Zirkus mit wenigen Tieren durchkämpfen, da die Pferde von der Armee eingezogen wurden. Tierschutz im Zirkus ist ebenfalls ein Thema. Redaktionshinweis: Die Geschichte des Schweizer Nationalzirkus Knie begann 1919 und ist ein wichtiger Teil der Schweizer Vergangenheit. Mit „Dynastie Knie – 100 Jahre National Circus“ feiert 3sat den 100. Geburtstag der Schweizer Institution und wirft einen Blick auf die zurückliegenden Jahre.
Teil zwei begleitet den Circus Knie auf einer Tournee durch die Schweiz. Das Zusammenleben von Menschen verschiedener Ethnien, Religionen und Kulturen auf engstem Raum ist oft nicht leicht. Zu Wort kommen berühmte Freunde der Knies, darunter Géraldine Chaplin, Masha Dimitri und Stéphanie von Monaco. Sie erzählen über ihre Beziehungen und Erlebnisse mit der Familie. Hinter der schillernden Zirkusfassade spielten sich bewegende Geschichten ab. Die Knies feiern Erfolge, überwinden interne Familienkonflikte, trotzen dem Existenzkampf und finanziellen Problemen. Das Doku-Drama erzählt Geschichten von Leidenschaft, Liebe, Generationenkonflikten und Disziplin und zeigt das harte Leben des Zirkusalltags.Um der Vielschichtigkeit der Geschichte der Dynastie Knie gerecht zu werden, wurde die komplexe Form des Doku-Dramas genutzt. Die Filmerzählung setzt sich zusammen aus Archivmaterial, fiktionalen Szenen sowie Stimmen von Zeitzeugen und dokumentarischer Begleitung der Protagonisten. Im fiktionalen Teil steht die Figur von Margrit Knie-Lippuner im Mittelpunkt. Sie ist die Großmutter der Cousins Fredy Knie junior, Rolf Knie, Franco Knie senior und Louis Knie. In ihrer Lebensgeschichte spiegeln sich wichtige Herausforderungen, die sich auch in späteren Generationen der Knies bis in die heutige Zeit wiederholen, wider. Die Hauptrolle spielt Mona Petri als Margrit Knie-Lippuner. In weiteren Rollen sind neben anderen Simon Käser, Ilja Baumeier, Samuel Weiss, Anna Schinz, Elisa Plüss und Esther Gemsch zu sehen. Regie führte Greg Zglinski, der für „Kein Feuer im Winter“ den Schweizer Filmpreis gewann. Das Drehbuch des fiktionalen Teils zu „Dynastie Knie – 100 Jahre National Circus“ stammt von Domenico Blass.