Der erste Teil fokussiert einerseits auf die Gründungsjahre des Circus Knie und zeigt die harten Jahre während des Zweiten Weltkriegs. Es waren vier Brüder, die sich gegen den Willen ihrer Mutter durchgesetzt und ein Zelt auf Pump gekauft haben. 1919 stand dieses Zelt zum ersten Mal in Bern und begründet somit auch den Start des Schweizer Nationalzirkus Knie. In den Kriegsjahren musste sich der Zirkus mit wenigen Tieren durchkämpfen, da die Pferde von der Armee eingezogen wurden. Tierschutz im Zirkus ist ebenfalls ein Thema. Redaktionshinweis: Die Geschichte des Schweizer Nationalzirkus Knie begann 1919 und ist ein wichtiger Teil der Schweizer Vergangenheit. Mit „Dynastie Knie – 100 Jahre National Circus“ feiert 3sat den 100. Geburtstag der Schweizer Institution und wirft einen Blick auf die zurückliegenden Jahre.