自分が不在の間にすっかり落ちぶれた堂上総合病院を立て直すべく、たまき（野際陽子）は幹部の給料カット、医師のマイカー通勤や豪勢な出前の禁止など、本格的な病院改革に乗り出す。だが、肝心の森山（高嶋政伸）だけはどこ吹く風で、まったく変化の兆しが見られない。そんな中、森山は突然、腹痛で倒れてしまい、手術を受けることに！ 一方、病院では、クリーニング店を経営している小金沢芳雄（市川勇）が救急搬送され、直腸にガンが見つかる。相良（沢村一樹）は病気の確実な根治のために時間をかけた治療を進めるが、経済的理由から小金沢はそれを拒否。相良は小金沢の息子・春樹（柏原収史）に経済的な援助を依頼するも、春樹は不仲を理由に拒絶する。このままではたとえガンを切除できても、再発の不安は拭えない。 患者にとって本当に大切な医療について考えた佐知（比嘉愛未）ら看護師たちが、小金沢の治療方針についての見直しを医師たちに提案する。さらに相良と佐知は春樹の職場を訪れ、堂上総合病院のスタッフが一丸となって立てた入院療養計画書を見せて彼を説得する。はたして春樹はどんな決断を下すのか……。