Ein harter Schnitt

Elisabeth Gruberová se rozhodla odjet se svou dávnou láskou Juliem do Vietnamu a Hans je z toho nervózní, neboť si neumí představit život na statku bez matky. Vtrhne proto k Martinovi do ordinace a žádá ho, aby jel domů a matce její nápad s cestováním rozmluvil. V tu chvíli však Martina zavolají k úrazu v jeskyni - učitelka Ina Prechtlová vzala svou třídu na prohlídku jeskyně, kam je doprovázela i její sestra Andrea, ale dvě děti sešly z trasy a Ina při jejich hledání spadla do propasti. Ina umírá na zástavu srdce a Martin nařídí její pitvu, protože je mu jasné, že zranění způsobené pádem nebylo smrtelné... Malá Lilli poradí svému otci Hansovi, že se má začít přetvařovat a předstírat, že své matce cestování přeje a její odjezd mu vůbec nevadí. Hans dceru poslechne - a Elisabeth začíná o svém odjezdu opravdu pochybovat.

Gerade als Dr. Martin Gruber sich entschieden hat, dem unruhigen New Yorker Leben den Rücken zu kehren, taucht seine Freundin Julia Denson überraschend in Ellmau auf. Sie überbringt Martin die gute Nachricht, dass seine Bewerbung bei einer renommierten chirurgischen Klinik in Los Angeles erfolgreich gewesen ist. Martins anfängliche Freude dauert nicht lange - schließlich gibt es da noch Lilli, seine Tochter. Julia begreift, dass Martin sein Leben für Lilli in Ellmau neu ordnen will. Sie ist aber nicht bereit, ihn so schnell aufzugeben, und versucht, Lilli für ein Leben in den Vereinigten Staaten zu gewinnen. Martin dagegen würde am liebsten gemeinsam mit Julia in Ellmau bei Lilli bleiben. Doch Julia, die Karrierefrau, kann sich eine gemeinsame Zukunft in der Abgeschiedenheit der Berge nicht vorstellen. Dennoch sorgt die gemeinsame Behandlung der rätselhaften Erkrankung einer Bergsteigerlegende für eine Nähe zwischen Julia und Martin, wie es sie lange nicht mehr gegeben hat. Außerdem scheint auch Lilli bereit zu sein, mit ihrem Vater in die Vereinigten Staaten zu ziehen.