Hvalfangermatrosen Carsten Borchgrevink fra Oslo sikrer seg æren som det første mennesket på Antarktis. En pengesterk engelsk forlegger har tro på den ukjente nordmannen og gir han en enorm sum til en overvintringsekspedisjon. Målet er å sikre unike bilder av et uutforsket kontinent. Ikke alle i det britiske imperiet er fornøyd med at en nordmann stikker av med denne muligheten.
I 1899 ankommer overvintringsekspedisjonen Antarktis. Mennene blir sjokkerte når de ser stedet ekspedisjonsleder Carsten Borchgrevink har valgt som overvintringsbase. Kapp Adare viser raskt sitt temperamentsfulle vær. Før de har losset ferdig, kommer den første voldsomme stormen, og ankerkjettingen på dampskuta ryker.
Borchgrevink og tre av hans ekspedisjonsmedlemmer er fanget under en bratt fjellside. Nedenfor sluker en livsfarlig issørpe alle hundene. Vi følger verdens første overvintringsekspedisjon i Antarktis videre inn i den mørke og iskalde vinteren.
Dagslyset begynner å komme tilbake til Kapp Adare i Antarktis i 1899. Carsten Borchgrevink og hans menn drar på lange og dristige ekspedisjoner ut i det ukjente, iskledde landskapet. Her kan det skjule seg uante skatter og vitenskapelige hemmeligheter. De kommer seg levende unna flere ulykker, men til slutt oppsøker døden hovedleiren.