Svezia, anni Dieci del Novecento. Sommersa dai debiti, la signora Hilda Nilsson cerca un impiego che aiuti lei e il marito a uscire dalla miseria. In quegli anni, molte donne, anche più sfortunate di lei, si ritrovano madri sole senza volerlo, e cercano qualcuno cui affidare i loro neonati mentre vanno al lavoro. Ecco il mestiere perfetto: sono soldi facili, e Hilda sa già come ci si prende cura di un bambino. Presto, però, la donna perde il controllo della situazione, e soprattutto di sé.