Príbeh sa začína v roku 1914, pred vypuknutím 1.svetovej vojny v multikultúrnom meste v Uhorsku. Róza Belsbergová, dcéra bohatého mäsiara je zaľúbená do syna slovenského krčmára Violovského , Gézu. Pre Gézu je však Róza iba malé dievčatko od susedov a jej obdiv neberie na vedomie. Situácia sa však zmení, keď Rózin otec ponúkne Gézovi slušné veno, ak si ju vezme. Na druhý deň po svadbe vypukne 1.svetová vojna a Géza musí narukovať...
Je rok 1917 a vojna stále trvá. Straty poznačili obe rodiny. Pyšný mäsiar Belzberg je rád, že môže prežívať vďaka krčme Violovských. Musí prehltnúť aj to, že jeho svatka, Gréta Violovská sa k jeho dcére Róze chová ako ku slúžke. Obe ženy ale spája strach o Gézu, ktorý o sebe už vyše roka nedal vedieť...
Príbeh sa posúva do rokov 1918 – 1925. Po rozpade Rakúsko-Uhorska vzniká Československo. Po návrate z vojny sa Géza ujíma rodinnej krčmy. Najviac starostí mu robí vzťah medzi jeho matkou Grétou a Rózou. Gréta si totiž stále nie je istá, či jej vnuk Vojto je naozaj Gézovým synom. Géza postupuje po spoločenskom rebríčku a do jeho života vstúpi osudová žena.
Roky 1931- 35. Doznievajú následky Veľkej hospodárskej krízy. Belzberg poza Gézov chrbát investoval jeho peniaze, o ktoré prišiel. Géza ho vykáže z rodiny, aj z krčmy. Róza je z toho nešťastná, ale muža chápe. V Európe začína strašiť Hitler. Nacionalizmus má vzrastajúci vplyv aj na Slovensku. Česi aj Židia sú domácim obyvateľstvom stále častejšie ohrozovaní aj fyzicky...
Roky 1939 – 42 prinášajú v Európe ďalšie spoločenské zmeny. Vyhlásením 2. svetovej vojny Hitlerom a obsadením Československa musia českí obyvatelia zo Slovenska odísť. Géza sa nemieša do politiky a snaží sa udržať svoje podnikanie. Pre svoju pragmatickosť sa dostáva do konfliktu so synom Vojtom, už vysokoškolákom, ktorý študuje právo a medzi Čechmi má veľa priateľov. Židovská komunita pociťuje stále väčší ekonomický aj spoločenský útlak. Irenina rodina začína uvažovať o emigrácii.
Roky 1942- 1943, vojna stále pokračuje. Vzťahy v rodine Violovských sa komplikujú. Vojto opúšťa miesto právnika a ide robiť medzi robotníkov do tlačiarne. Netuší, že Irena kvôli nemu skončila v zbernom tábore, ktorý dal vybudovať Slovenský štát pre Židov.
Roky 1944- 1945, vojna vrcholí. Irene sa podarí dostať z tábora a snaží sa kontaktovať Vojta. Ten sa v tlačiarni zapojil do odboja a po vypuknutí Slovenského národného povstania odchádza k partizánom. Pri ústupe partizánov do hôr je zranený a v ťažkom stave zostáva v opatere dedinčanov. Géza s Rózou nemajú o synovi žiadne oficiálne správy.
Roky 1946 -1951. Vojna sa skončila. Vojto sa nakoniec tiež vrátil domov. Cez Červený kríž zúfalo pátra po Ireninom osude. Rodinná krčma prežila so stratami, no Géza dúfa, že sa mu v novom Československu bude podnikateľsky zase dariť. K moci sa však dostávajú komunisti a po Februári 1948 je všetko inak.