Хотя идея Ставки Верховного Главнокомандования (СВГК) как органа высшего военного руководства витала в воздухе и предлагалась в СССР еще до начала войны, реальное воплощение она получила уже после немецко-фашистского вторжения. Далеко не сразу она стала действительно работоспособной. Германия же, напротив, вступила в войну с Советским Союзом с уже сложившейся системой военно-политического руководства. Более того, Третий Рейх создал и опробовал в европейских сражениях стратегию и тактику «молниеносной войны». Советское верховное командование должно было найти методы, как и чем ответить на брошенный немцами вызов.
Череда оглушительных поражений Красной армии в первые недели войны могла повергнуть в уныние кого угодно. Громыхавшая на парадах техника, талантливые полководцы, гордившиеся опытом гражданской войны в России, в Испании, прошедшие через бои на Халхин-Голе и советско-финской войны - все это исчезало без следа под ударами «блицкрига». В Берлине ликовали, победа, казалось, близка, как никогда. Но в советской Ставке и Генштабе осознавали, что у противника есть новое оружие, крупные подвижные соединения и целые армии, которым пока нечего противопоставить. Поэтому «средство против блицкрига» все же было найдено и впервые успешно использовано под Смоленском.
В любой Ставке всегда кипят споры - сталкиваются идеи и амбиции сильных личностей, политика и война. Наступление на Москву вызвало как никогда страстные споры в Ставке Адольфа Гитлера: принимаются поспешные решения, не приближающие, а отдаляющие советскую столицу, а казавшаяся неудержимой машина танковых групп начинает давать сбои. В советской Ставке патриарх Красной армии, маршал Борис Шапошников с математической точностью отмеряет резервы между фронтами и собирает свежие силы. Вопрос был только в том, успеют ли к битве за Москву спешно формируемые части.
Вторая летняя кампания против Красной армии должна была стать триумфом вермахта. Германские стратеги учли прошлые ошибки, Гитлер принял пост командующего сухопутными войсками и обозначил четкие экономические цели кампании. Отбить у Советского Союза нефть - «кровь» войны. Но не все генералы согласны, и фюрер неуловимо теряет нити управления своей армией. Советская Ставка ошибается в оценке планов противника, однако Красная армия тоже учла опыт побед и поражений и создает свое средство для ведения маневренной войны - танковые корпуса. Но только талантливый замысел двух лучших мастеров военного искусства проложит им путь к победе, когда она уже начнет казаться утраченной.
На волне успеха под Сталинградом советская Ставка планирует нанести вермахту и его союзникам сокрушительное поражение, освободить огромное пространство от Смоленска до Днепра. Однако враг еще силен, нацистская верхушка Германии объявляет «тотальную войну». Вермахту удается остановить Красную армию под Харьковом и Орлом. Операция «Цитадель» в районе Курска, по замыслу немецкой ставки, должна переломить ход войны. Однако Советское Верховное Главнокомандование применяет тщательно разработанную комбинацию оборонительных и наступательных действий.
В конце 43-го вермахт переходит к глухой обороне. Однако в германской ставке идут споры о направлениях и характере использования танковых резервов. Закрывать ими бреши на фронтах, или же сконцентрировать бронированный «кулак», нанести мощный контрудар и показать всем, что вермахт еще способен побеждать? Строить сплошной прочный фронт или активно оборонять экономически важные направления? Советская Ставка стремится удержать инициативу, не дать врагу передышку для восстановления сил. Задача зимней кампании РККА - нанести вермахту на востоке не только военное, но и политическое поражение.
Если бы 9 мая 1944 г. кто-то сказал советским штабистам и военачальникам, что война закончится всего через год, многие бы недоверчиво усмехнулись. После зимних сражений вермахту удается стабилизировать положение на фронте. Ни одно из стратегических направлений не обещает быстрого успеха Красной армии и удачных условий для открытия 2-го фронта союзниками СССР. Но новаторские идеи генерала Антонова, фактически руководившего советским Генштабом, маршалов Жукова и Василевского позволяют расколоть немецкий фронт. Однако это только первоначальный успех. Важно не позволить врагу создать новый оборонительный рубеж и прикрыть жизненно важные для экономики Третьего Рейха направления.
Осенью 44-го Красная армия и войска союзников уже готовы вступить на территорию Германии. Однако дальнейшее продвижение остановлено ожесточенным сопротивлением противника. Границы Рейха хорошо защищены линиями укреплений, построенных еще в мирное время. Население напугано пропагандой Геббельса и готовится к вторжению мстительных орд с востока и запада. Советская Ставка находит способы переиграть противника. А в последние дни войны союзники по антигитлеровской коалиции становятся явными политическими соперниками.