Es uno de los espacios aéreos más controlados del mundo, por lo que un accidente así parecía muy improbable. Un avión de pasajeros y un helicóptero militar colisionaron en pleno vuelo en la noche del miércoles en Washington. El choque llevó a ambas aeronaves a precipitarse sobre el río Potomac, muy cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan. Los servicios de emergencia lanzaron de inmediato una operación de rescate, sin que lograran encontrar sobrevivientes. A bordo del avión de American Airlines iban 64 personas y en el helicóptero tres soldados del ejército estadounidense.