西郷（小澤征悦）は庭方役に抜擢され、斉彬（高橋英樹）のそば近くに仕えることになる。さらには、篤姫（宮﨑あおい）の嫁入り道具一式の選定を任される。西郷の活躍ぶりに、薩摩に残る尚五郎（瑛太）は焦る。また、大久保（原田泰造）はようやく公務に復帰できたが、いまだに父の遠島処分が解けずに苦しい生活を続けていた。斉彬の息子で、近衛家との結納を済ませたばかりの虎寿丸が早世する。さらには、斉彬自身も重い病で寝込んでしまう。篤姫や西郷は神仏に祈るが、一向に容態は回復しない。藩内では、これらは全て、自らの息子・忠教（山口祐一郎）を藩主にしようと画策しているお由羅（涼風真世）の呪詛調伏に違いないと信じられるようになる。西郷は、かくなる上はお由羅を自らの手で始末しようと企てるが、事前に斉彬に発覚し諌められる。とうとう篤姫は、お由羅のもとに出向き、直接対決しようと意を決する。西郷は警護役として付き従う。初めて対面したお由羅に、篤姫は、率直に噂の真偽を問いただす…。