Med livet som innsats reiste norske eventyrere inn i det ukjente. Dristige fangstmenn og gruveslusker jaktet på et bedre liv. Nysgjerrige forskere søkte svar på naturens hemmeligheter. Og i løpet av tjue år hadde lille Norge tilegnet seg enorme landområder både i Arktis og Antarktis. De første norske forsøk på ishavsfangst var preget av prøving og feiling, men også lidenskap, tragedier og storpolitiske konflikter. I løpet av et par generasjoner ble norsk kunnskap om ishavet verdsatt langt utenfor våre grenser.
En skitur over Grønland i 1888 forandret alt. Fridtjof Nansen blir nasjonalt ikon, og mange følger i hans fotspor. Norske eventyrere herjer både i Arktis og Antarktis.
Tidenes polfarer er Roald Amundsen. Han har vært beundret og kritisert i flere generasjoner, men ingen har nærmet seg hans meritter. Fortsatt inspirerer han eventyrlystne mennesker over hele verden.
Drømmen om rikdom lokket norske fangstmenn og gruvearbeidere til de iskalde kyster. Med livet som innsats la de grunnlag for industri og velstand.
I løpet av 20 år la nordmenn under seg enorme landområder både i Arktis og Antarktis. Til og med det sterkt voksende Hitler-Tyskand måtte se seg slått av lille Norge.
Oppdagelsen av polarområdene ga de første forskerne unike muligheter til å avsløre naturens hemmeligheter. I dag utforsker man de iskalde kystene for å se inn i jordas framtid.
