Baltus Powenz, die Hauptperson, ist frech, schlau, von unverwüstlicher Gesundheit und überschäumender Lebensfreude. Eines Tages lassen sich die Powenze, Baltus, seine Frau und sieben Kinder, in dem kleinen Ort Mössel nieder. Bald sind sie der Schrecken der Stadt. Kein Wunder, dass der Bauantrag der Powenze abgelehnt wird. Das ruft die Powenze auf den Plan. Ungeziefer und Steine sind ihre Waffen, eine Zermürbetaktik für die Honoratioren der Stadt. Als der Erste Weltkrieg ausbricht, müssen Baltus und die heranwachsenden Powenzkinder einrücken. Doch alle kehren wieder zurück nach Mössel: mit einem Auto, vielen Ziegelsteinen für das lang ersehnte Haus und etlichen Flaschen französischen Rotweins. Baltus gelingt es, durch List zu Geld zu kommen. Das Richtfest wird zu einem großen Spektakel für den ganzen Ort. Die Fertigstellung des Hauses allerdings erlebt Baltus Powenz nicht mehr. Man erzählt, er sei von einem niederfallenden Meteoriten erschlagen worden.
Die Feindseligkeiten zwischen Baltus Powenz und der blasierten Mösseler Gesellschaft machen auch vor den Kindern nicht halt und führen zu einer der erbittersten Kinderschlachten, die die Mösseler Geschichte kennt. Am Schluss bleiben die Powenze und ihre Anhänger siegreich. Und auch ein Gerichtsverfahren, das Baltus wegen des ungerechtfertigten Führens eines Doktor-Titels angehängt wird, wird Dank powenzscher Sprachgewalt zu einer Niederlage für die Spitzen der Mösseler Gesellschaft
Die Söhne von Baltus Powenz sind mittlerweile zu stattlichen jungen Männern herangewachsen, und auch Lilith versteht es schon, ihre frischen weiblichen Reize in den Dienst der großen Sache zu stellen, den Bau des eigenen Hauses. Auch der Erste Weltkrieg kann sie von diesem Ziel nicht abbringen. Es gelingt ihnen nicht nur, den Krieg heil zu überstehen, sondern sie verstehen es auch hier wieder, aus Kriegswirren und väterlicher Begeisterung Kapital zu schlagen.
Baltus Powenz und seine streitbaren Söhne kehren mitsamt einem erbeuteten Auto aus dem Krieg zurück und gebärden sich so kriegerisch und revolutionär, dass Angst und Schrecken in Mössel einkehrt. Um die Powenze zu beruhigen, gewährt ihnen der verschreckte Stadtrat einen Kredit, genehmigt ihnen den Bau des ersehnten Hauses und schenkt ihnen schließlich Bauland in bester Lage. 1,5 Millionen Schulden, die ihm sein angeblich in Amerika verstorbener Bruder vermachte, sichern Baltus die Achtung der Mösselner Geschäftsleute.
Nachdem der Bau des Hauses genehmigt ist, wenden Baltus Powenz und seine Kinder ihre gesamte Erfindungsgabe und sonstige Fähigkeiten auf, um das nötige Geld zu beschaffen. Lilith, die ihre weiblichen Reize in den Dienst der Sache stellt, lernt bei einer dieser Gelegenheiten Edwin Quibus näher kennen. Die Hochzeit des Sohnes der reichen Apothekerwitwe mit Lilith Powenz ist die Sensation von Mössel. Der krönende Abschluss aber ist das große Richtfest, zu dem Baltus Powenz ganz Mössel einlädt.